成都的冬夜，阴冷得能渗进骨头缝里。宫苑的积雪映着稀疏的灯笼，泛着死寂的青白。偏殿的灯火彻夜未熄，摇曳着，将孔明伏案疾书的侧影拉得细长而疲惫，投在冰冷的宫墙上，像一尊沉默的石像。安民告示的墨迹未干，一道道带着铁血气息的军令已如离弦之箭，射向蜀中四境：张嶷北镇汉中，李恢南压诸蛮，陈到锁死三峡，吴懿、张翼巡防边关……冰冷的字句，如同一张无形的大网，死死勒住这刚刚易主、人心浮动的益州，勒得人喘不过气。
我靠在冰冷的王座里，厚重的锦袍裹不住从心底透出的寒意。案上，简雍每日呈上的荆州军报，一封比一封字迹潦草，染着更深更暗的污渍。麦城，那个被重重围困的孤点，在巨大的西川地图上，小得几乎看不见，却像一根烧红的铁钉，狠狠楔在我的视界中央，日夜灼烧。
“报——！麦城守军……粮绝！以皮革、树根充饥！”
“报——！吴军大将潘璋、朱然，昼夜猛攻！城墙多处坍塌！”
“报——！关将军数次亲率死士突围……皆被乱箭射回！伤亡……惨重！”
每一次信使嘶哑的禀报，都像一把冰冷的匕首，在早已血肉模糊的心头再剜下一块。眼前总是不受控制地浮现：二弟那身引以为傲的绿袍金甲，是否已沾满血污尘土？他那柄曾令天下英雄胆寒的青龙偃月刀，是否已卷刃崩缺？他孤坐在残破的城楼，望着四面楚歌，听着城外吴军嚣张的鼓噪，该是何等的屈辱与悲凉？！那股狂暴的、想要撕碎一切的怒火在四肢百骸冲撞，每一次都几乎冲破理智的堤坝，又被孔明那双沉静却隐含巨大痛楚的眼眸死死压回。他案头堆积如山的蜀中奏报，那些新附郡县此起彼伏的骚动、流言、试探性的叛乱……都在无声地提醒：一动，便是万劫不复！
“主公，”孔明的声音在某个深夜响起，带着一丝强抑的沙哑，他指着地图上一条细若游丝的、用朱砂标注的隐秘山径，“此乃荆山小道，可通麦城西北。亮已命驻守秭归的廖化，尽起本部敢死之士，轻装简从，沿此道星夜潜行……或可为云长将军……撕开一线生机。” 他顿了顿，目光投向窗外无边的黑暗，声音低得几乎听不见，“然……此去九死一生，且……恐难及。”
一丝微弱的光，瞬间刺破绝望的黑