林川握缰绳的手微微一顿。
“胡闹！”
他沉声喝道，“战场不是你这个闺阁小姐该去的地方！”
秦砚秋不退反进，一把抓住马辔：
“我父亲懦弱无能，但我秦家不是没有血性之人！”
见林川没有反应，她再进一步：
“林大人！我会医术！”
林川沉默片刻，点头喝道：“上马！”
在秦砚秋愣神之际，他俯身一捞，直接将她提上马背。
“抱紧了，掉下去可没人捡！”
战马扬蹄飞奔，秦砚秋紧紧环住林川的腰。
少女纤细的脖颈绷紧如弓弦。
一滴清泪划过脸颊，却倔强地不肯擦拭。
……
夜色沉沉。
柳树村外的大地上。
月光将新挖的壕沟照得如同大地裂开的伤口。
林川伏在村口磨坊的屋顶上，粗糙的瓦片硌得胸口生疼。
远处的地平线上，鞑子铁骑的火把连成一片猩红的星河。
马蹄声如闷雷般滚滚而来，震得房子都在发颤。
“大人，石头雷都埋好了，风雷炮也已就位。”
胡大勇猫着腰爬上来。
“按您说的，三道防线。”
林川点点头，目光死死盯着官道方向。
鞑子铁骑的先锋已经勒马停在村外一里处。
火光中能看清他们狐疑地打量着横亘在前的壕沟。
新翻的泥土还带着湿气。
夜风送来几句粗粝的胡语，接着是战马不安的响鼻声。
领头的百夫长摘下狼头盔，露出一张布满刀疤的脸。
他翻身下马，靴底碾过壕沟边缘的土块。
“乌拉尔！”
百夫长突然高喊一声，手指向柳树村的方向。
其余骑兵纷纷下马，动作利落地解开马鞍旁的皮绳，将战马拴在路旁的槐树上。
树梢的乌鸦被惊得四散飞起。
不多时，远处传来闷雷般的马蹄声。
鞑子主力如黑潮般奔涌而至，铁蹄踏得官道上的碎石飞溅。