清晨的阳光透过马厩的木窗洒进来，照在艾伦瘦削的下巴上，空气中弥漫着干草和马粪的气息。
艾伦揉了揉惺忪的睡眼，从草垛堆里爬起来，他伸了个懒腰，随手抓起挂在墙上的旧皮围裙，熟练地系在腰间。
马厩里已经有几匹马在不安分地踢着蹄子了，发出低沉的嘶叫声。
艾伦夜里梦到自己在训练场上挥舞长剑、策马奔腾，在战场上，为了荣誉和家人而战。
马厩里的黑风打断了艾伦的片刻出神。
“好了，好了，别急，马上就来。”
艾伦轻声安抚着，走到骄傲高大的黑风前，轻轻拍了拍它的脖颈。
艾伦小心翼翼地解开马缰，牵着它走到外面的空地上，开始为它进行喂食，梳理鬃毛。
“你今天看起来精神不错啊，黑风。”艾伦一边梳理，一边低声说道。
黑风似乎听懂了他的话，甩了甩头，发出一声愉悦的嘶鸣。
艾伦笑了笑，继续手中的工作。他的动作轻柔而熟练，仿佛与黑风之间有一种无声的默契。
为黑风梳洗完毕后，艾伦将它牵回马厩，开始清理马厩里的粪便和湿草。
这项工作又脏又累，但他早已习惯了。他的父亲，老汤姆，是罗斯伯爵的马夫，从小便教导他如何照顾马匹。
艾伦记得父亲常说：“马是骑士的伙伴，照顾好它们，就是对骑士最大的帮助。”
尽管老汤姆对儿子艾伦的骑士梦大加批评，可这却不妨碍他爱护关心儿子。
老汤姆每天都起得很早，约莫四点就收拾完毕，来到马厩旁帮儿子干一些活儿，让正在发育的少年艾伦得以多睡一会儿。
艾伦一边干活，一边抬头望向远处的城堡，父亲汤姆则是在一旁佝偻着身子干活儿。
城堡高耸的塔楼在晨光中显得格外雄伟，城墙上的旗帜在风中猎猎作响。
一队手持长矛的骑士骑着高头大马经过马厩，目光与艾伦相接，看样子应该是和夜间巡逻的骑士进行换班。
“跟你说了多少次了，别正眼看骑士老爷，要缩着看。拿着，我在地里捡来的木剑。”老汤姆递给艾伦一把明显是手工制作的木剑。
“你今年1