虽然林昭在苏绣技艺上进步神速，苏家老宅中也存有不少珍贵的绣谱和工具，但两人很快就遇到了新的瓶颈：高品质的蚕丝线和特殊的天然染料日益稀缺。苏家当年剩下的那些“花鸟线”，用一点少一点，根本不足以支撑他们完成一件真正意义上的精品，更别提系统任务要求的“特殊功效苏绣作品”了。
“林昭，我们苏家祖上劈染丝线的技艺，关键就在于几种特殊的天然矿植物染料，以及一道‘活水浸染，秘法固色’的工序。”苏婉清指着绣谱上一段模糊的记载，黛眉微蹙，“可惜，这些染料的配方大多失传，那道‘秘法固色’更是只剩下寥寥数语的描述，根本无从复原。”
林昭闻言，心中一动：“天然矿植物染料？‘活水浸染’？苏姑娘，你说的这些，会不会和一些特定的地理环境有关？比如，某些地方特有的矿石，或者某种水质特别的泉水？”
苏婉清眼睛一亮：“有道理！我记得奶奶说过，苏家祖上曾有一处秘密的染坊，就建在姑苏城外的一条灵泉边上。只是后来家道中落，那染坊也荒废了，具体位置也无人知晓了。”
“姑苏？”林昭想了想，“苏绣本就发源于姑苏一带。如果我们想找到最顶级的丝线、最正宗的染料，甚至是一些失传的技艺线索，恐怕还是得亲自去一趟姑苏。”
苏婉清也深以为然：“我也是这么想的。姑苏城内，至今仍有不少传承悠久的老字号绣坊和丝绸庄。我们可以去那里寻访一番，说不定能有所收获。”
两人一拍即合，决定即日启程前往姑苏。
张胖子听说他们要去“丝绸之府”姑苏，立刻嚷嚷着要跟着一起去，美其名曰“考察市场，拓展业务”，实际上是想借机游山玩水，顺便看看能不能淘到点便宜的“真丝制品”回去送给他的那些“女主播朋友们”。
林昭拗不过他，只能带上这个“显眼包”一起上路。
姑苏城，自古便是锦绣之地，烟雨江南，小桥流水，处处透着一股温婉雅致的气息。三人来到此地，仿佛穿越了时空，置身于一幅流动的江南水墨画卷之中。
他们首先寻访的是姑苏城内几家最有名的老字号绣坊。这些绣坊大多隐藏在深巷古宅之中，门面不大，却透着一股浓浓的文化底蕴。