第二天下午，林昭和张胖子依约来到了城西的一家大型废品收购站。这里是“独眼刘”这类“土耗子”经常出没的据点之一。
收购站里堆满了各种废旧金属、塑料、纸板，空气中弥漫着一股刺鼻的铁锈味和腐败气息。几个工人正赤膊着上身，费力地将一堆扭曲的钢筋装上卡车，发出哐当哐当的巨响。
张胖子显然是这里的常客，熟门熟路地带着林昭绕过几堆小山似的废品，来到了收购站角落的一间低矮的平房前。
平房门口，一个身材瘦小，左眼上罩着一块黑色眼罩，贼眉鼠眼的汉子正蹲在地上抽着旱烟。他看到张胖子和林昭走过来，浑浊的独眼里闪过一丝警惕，但很快又换上了一副谄媚的笑容。
“哎哟，胖哥，您可来了！这位想必就是您说的那位大客户吧？稀客稀客！”独眼刘掐灭了烟头，站起身来，搓着手说道。
“少废话，独眼刘，东西呢？”张胖子大大咧咧地说道，自顾自地搬了两个破旧的塑料凳子过来，示意林昭坐下。
独眼刘嘿嘿一笑，从怀里小心翼翼地掏出一个用油布包裹得严严实实的东西，放在一张满是油污的破桌子上。
“二位老板请看，这就是我前几天从一口百年老井里掏出来的宝贝！”独眼刘一边说，一边层层揭开油布。
油布里面，露出一块约莫拳头大小，通体漆黑，表面还沾着些许湿润泥土的……泥块？
林昭眉头微蹙。这东西，乍一看，确实跟普通的黑泥巴没什么两样，甚至还散发着一股淡淡的霉味和土腥气，与“息壤”那种传说中神异的描述，似乎相去甚远。
张胖子也是一脸狐疑，伸出手指戳了戳那泥块，感觉质地倒还算坚硬，不像普通的湿泥那么松软。
“独眼刘，你小子没耍我们吧？这就是你说的宝贝？我怎么瞅着跟咱们护城河底下的淤泥差不多呢？”张胖子皱着眉头说道。
独眼刘急了，连忙辩解道：“胖哥，您可别小瞧这东西！它看起来虽然不咋地，但入手可沉着呢！而且，我跟您说，我把它从井里捞上来的时候，那井底周围几尺的杂草，都长得比别处茂盛得多！这绝对不是凡品！”
林昭没有说话，只是开启了“心眼通明”，仔仔细细地观察着