张燕出身于贫寒之家，自幼便饱尝生活的艰辛，对那些流离失所、饱受苦难的流民疾苦，有着切肤之痛。也正因如此，他对这些无家可归的百姓格外怜惜与看重。
自他统领黑山军以来，便敞开胸怀，收容了大量的流民。在他的悉心照料与领导下，黑山军麾下的百姓数量日益增多，逐渐汇聚成一股庞大的力量。
不仅如此，张燕还得到了元老张白骑的支持。张白骑在黑山军中威望颇高，不过他无心权利，只想带着百姓过上安稳的日子，见张燕武力高强，有勇有谋，又心系百姓，便带头支持张燕，无疑为张燕增添了坚实的后盾。
而后，张燕又成功收伏了活跃在太行山的山匪王当和孙轻二人。这两人勇猛善战，手下也有一批人马，他们的归附，使得张燕的势力如虎添翼，在黑山军中脱颖而出，成为最为庞大的一股力量。
然而，张燕势力的壮大，却引起了其他头目的忌惮。他们担心有朝一日会被张燕吞并，为了自保，纷纷带着自己的兵马，分散到其他地方驻扎。这些头目表面上虽还尊张燕为黑山军首领，但实则心怀异志，各自打着自己的小算盘。
张燕一直严令手下众人，下山掠夺时，只能将目标对准那些为富不仁的豪强世家，绝不能对普通平民下手。一开始，众人倒也遵守这条规定。毕竟大家心里都清楚，普通百姓日子本就过得紧巴巴，身上实在没多少钱粮可搜刮，相比之下，豪强商户家中的财富才更为丰厚，掠夺他们才更有利可图。
可是，随着时间的推移，他们多次下山搜刮，附近的大户人家大多听闻风声，吓得纷纷逃离，搬迁到别处去了。这下，这些人失去了原本的掠夺目标，心中的贪婪逐渐占据了上风，竟将目光残忍地投向了无辜的普通百姓。他们全然不顾张燕的命令，开始肆意抢夺百姓的财物，使得当地百姓苦不堪言。
此外，常山郡作为张燕的家乡，他对其有着深厚的情感，自然是格外用心保护。其他头目看在张燕的面子上，起初倒也没有对常山郡动手。然而，随着周边地区可掠夺的资源日益减少，常山郡因其相对富足，渐渐成了众人眼中的“香饽饽”。于毒、白绕等几个头目，更是对常山郡垂涎三尺，迫切地想去常山捞上一笔，大发横财。
张燕对这些手下