在曹操袁绍等诸侯被堵在关外，为如何攻破城关而绞尽脑汁之时，岭南边陲的交州却是另一番景象。交州牧士燮正静静地倚着栏杆，目光投向外面那潮起潮落的景象，神情有些恍惚。自灵帝末年天下大乱以来，因山海的天然阻隔，交州一直偏安一隅。士燮也谨守本分，不参与中原的纷争，让士氏一族在这南疆之地享受荣华富贵。
然而，曹操帐下的使者历经千辛万苦，辗转千里，带着曹操的亲笔书信，终于抵达了龙编城。信中一方面对士燮治理交州所取得的功绩大加褒奖，另一方面又隐晦地提及了中原当下的局势——李远在汉中地区迅速崛起，他在治下推行的“打土豪、分田地”之策想至世家豪强于死地。
而且他手中的火器威力巨大，已经让各路诸侯深感不安，威胁着各方的利益，如今诸侯联军攻击李远，想让士燮从交州出兵，牵制李远益州兵马，助诸侯击败李远。士燮反复摩挲着手中的书信，思考着是否要参与这场战争。
当夜，士氏府邸内气氛凝重。士燮召集了士壹、士徽等五位族中核心人物，共同商议应对之策。长子士徽年轻气盛，率先忍不住拍案而起，愤怒地说道：“父亲，李远治下竟然要求我们世家交出土地和资产，还让百姓进入学堂，分明是要断绝我们这些世家大族的根基啊！”他的脸上满是焦虑与愤怒，仿佛看到了家族的未来岌岌可危。
话音未落，族弟士壹已抚着胡须，缓缓开口：“曹司空能特意遣使至此，足以说明李远已然成为了各方的心腹大患，火器的威力必然比我们想的还要巨大。我们与其坐在这里坐以待毙，不如主动出击，或许还有一线生机。”他的眼神中透露出一丝决断，如果诸侯联盟失败，李远迟早会打到交州，到时候自己家族便会覆灭。
经过彻夜的激烈商议，最终决定在苍梧郡集结两万交州军精锐。这支军队不仅包含了士氏的私兵，还联合了乌浒、俚獠等南疆部族，可谓是汇聚了各方力量。作为主帅，士壹深知兵贵神速的道理，他迅速做出部署，命士祗率五千步卒作为先锋，沿着郁水而上，直取益州的牂牁郡，期望能打开局面。
同时，士颂带着百余名通晓夷语的文士深入蛮寨，以盐铁等稀缺物资为诱饵，成功说服乌浒王亲率三万部众参战。
与此同