袁绍自冀州起兵，纠集了三十万大军，浩浩荡荡地杀向潼关。而先锋之位的归属，成为了袁军争夺的焦点。令人意想不到的是，袁绍既没有把这个重任交给勇冠三军、威名远扬的颜良和文丑，也没有考虑经验丰富的老将韩荣，而是给了自己的好友淳于琼。
淳于琼出身名门，家世显赫。早在灵帝时期，他就与袁绍、曹操一同担任西园八校之一。此次起兵，淳于琼不仅为袁绍提供了雄厚的物资支持，更为关键的是，他与袁绍乃是少年时便结下深厚情谊的好友。凭借这双重优势，淳于琼力压颜良、文丑等一众猛将，成功获得了袁军先锋的职位。
淳于琼骑在马上，身着华丽的战甲，腰间佩剑闪耀着寒光，整个人意气风发。他胯下的战马，装备着曹操提供图纸制造的“马中三宝”。曹操起初并不想把这图纸提供出去，毕竟这可是提升战力的关键装备。然而，荀彧却建议道，联军与李远交战，迟早会发现这些装备，倒不如此次拿出来，提升联军的胜算。如此，“马中三宝”便装备在了所有联军的战马上。
淳于琼毕竟出身西园八校，绝非泛泛之辈。他深知先锋之责重大。因此，一路行军，他都格外谨慎。每到一处，他便命士兵修桥铺路，要确保后面袁绍率领的大军能安稳前行。
当先锋大军抵达永济，此地临近蒲坂津，乃是兵家必争之地。淳于琼更是不敢有丝毫大意，不断派出斥候，如同撒网一般，四处打探敌情，生怕守城的段煨会趁机偷袭。
随着大军逐渐逼近潼关，在距离潼关仅剩一天路程时，袁军行至一片茂密的山林。这片山林，淳于琼顿时警觉起来，全身的肌肉紧绷，如同拉满的弓弦。一旁的副将见状，却不以为然地说道：“淳于将军，斥候已反复探查，并未发现蒲坂津守军的踪迹。想必是我军势大，他们被吓得不敢轻举妄动了。”
淳于琼眉头紧皱，严肃地说道：“小心无大错，李远能在这乱世中崛起，绝非等闲之辈。更何况，他手中还有那威力惊人的火器，我们绝不能掉以轻心。”副将听后，心中虽有不满，但也不敢再多言。
此时的袁绍大军，一路连战连捷，加上世家的帮助可谓兵强马壮。不少将领都因此滋生了轻敌自满情绪，幻想着早日助袁绍拿下天下，自己好封妻荫子、加官进