天水城中，细雨绵绵。姜府正厅内，檀香缭绕，气氛凝重。姜家族中德高望重的大约二十余人齐聚一堂，前当家主母杨氏端坐在主位，眼神中透着忧虑。自从西凉刺史耿鄙征调六郡兵马讨伐韩遂，却因内讧被杀后，西凉便陷入了群龙无首的混乱局面。
董卓带兵前往洛阳，此后韩遂马腾等各个势力联合羌人割据，汉阳郡各大士族联合抵御外敌，如今，新兴势力李远崛起，先是拿下长安，又击败匈奴，大军正朝着天水方向逼近。
\"如今李远势如破竹，先前已占据陇西和安定两郡，不日便会兵临天水。你们说说，姜家该作何选择？是战，还是降？\"杨氏目光扫过厅内众人，声音沉稳中带着一丝焦虑。
长子姜叙率先开口：\"母亲，不知杨家那边有何打算？\"姜家与杨家世代联姻，杨氏本是杨家之女，如今杨家的家主杨阜，见了她都要尊称一声姑姑。
杨氏轻叹一声：\"你表弟杨阜打算暂避锋芒，先逃往关东，投奔一位诸侯，待他们击败李远后再回来。\"
姜叙与杨阜素来交好，听闻此言，眼中闪过一丝心动。杨氏见状，语重心长道：\"伯奕，如今是姜家生死存亡的关键时刻，如今你已经是姜家的家主，要有自己的主见。姜家是姜家，杨家是杨家，不可混为一谈。\"
杨氏虽然是杨家女，但如今身处姜家，她必须要为姜家的未来考虑，如果按照长子的做法，迟早有一天姜家会变成杨家的附庸。
姜叙连忙道：\"母亲，表弟学识渊博，眼光独到，我相信他的判断。这李远虽一时得势，但我观其行事残暴不仁，对我等士族更是赶尽杀绝，早晚会被人所灭的。\"
杨氏沉默片刻，缓缓点头：\"既然你心意已决，那就带着心腹家小，投奔你表弟，一同前往关东吧。\"
\"母亲！您不和我们一起走吗？\"姜叙大惊失色。
\"如今李远大军压境，陇西和安定已失。若是我们举族迁移，目标太大，必然会被发现。你们轻装简行，反倒容易脱身。\"杨氏解释道，\"再说，世家大族向来懂得分散风险，不把鸡蛋放在一个篮子里。我带着剩下的人归降李远，以姜家的名声，应该不会有性命之忧。\"
姜叙仍不放心