徐州之地，牧守陶谦本欲与势力渐起的曹操结交，为自己寻得几分安稳。谁料，他派出护送曹操父亲曹嵩的都尉张闿，原是黄巾降将，生性贪婪。当看到曹嵩一行携带着大量财物时，张闿心中的贪念瞬间被点燃，在途中悍然出手，残忍杀害了曹嵩及其家人，随后带着抢夺的财物逃往淮南。
此时的曹操，刚刚在兖州处理了以边让为首的世家势力，正意气风发，志得意满。听闻父亲被害的噩耗，他如遭雷击，当场昏死过去。待悠悠转醒，曹家的曹仁、曹洪，夏侯家的夏侯渊、夏侯惇等一众将领，纷纷挺身而出，眼中满是悲愤与杀意，高声请战：“末将愿为先锋，杀入徐州，为老太爷报仇雪恨！”其他诸将也群情激奋，齐声响应，愿随曹操出征。
曹操悲愤交加，当即下令，点齐兵马，筹备粮草，准备挥师徐州。将领们领命而去，各自忙碌起来。曹操帐下的谋士们，此时却无人出言阻止。在他们看来，身为人子，为父报仇乃是天经地义之事，况且如此一来，正好师出有名，可以借此机会攻略徐州，扩充自身的地盘与势力。
曹操深知此番出征，兖州必然空虚。他虽心中忧虑，但权衡之下，还是将妻儿老小托付给了好友张邈。他万万没有想到，这一位至交好友在最关键的时候背叛了他。而在另一边，曹操心中的白月光陈宫，找到了刚刚从袁绍手下脱离出来的吕布等人，一番密谈之后，一个针对曹操的计划悄然在暗处酝酿。
且说李远，这段时间在南中地区大展宏图，接连收复了永昌郡、益州郡和牂柯郡。在处理完这些地方大大小小的豪强势力后，他留下大虎驻守，负责当地的军事防御，又安排贾穆处理政务，而后便带着其余众人，踏上了返回成都的路途。
一路上，随着离成都越来越近，眼前的景象也越发繁华起来。道路两旁，稻田一望无际，稻穗沉甸甸地低垂着，预示着今年将会是一个丰收之年。路上的百姓，个个脸色红润，笑容满面，洋溢着富足与安宁。李远看着这一切，心中的疲惫也渐渐消散，心情变得轻松愉悦起来。
虽然这段时间他四处奔波，身心俱疲，但如今手握汉中、四川两大盆地，后方稳固，再无后顾之忧。后世人人常说“金角银边草肚皮”，自己已然占据了这天下最大的“金角”之地，接下