顺流而下先进入宕渠，然后改道嘉陵江，前往阆中接应王平的兵马，在消息还没有传到之前，通过水路把兵马运到剑阁附近，一举包抄贾龙的八万大军。
此时的阆中城里，已集结了一支规模不小的守军。除了原本的五千兵马外，冷苞和邓贤又强行征募了三万人，总兵力达到三万五千人。
冷苞和邓贤虽算不上名将，麾下兵马也并非精锐之师，但他们深知汉中军拥有强大的武器装备，不敢掉以轻心，于是收拢兵力，如同缩头乌龟一般，死守阆中城。而当王平的大军快要抵达阆中城下时，他们立即安排人用沙石将城门堵得严严实实。
不久后，王平率领大军抵达阆中城下。看着紧闭的城门和严阵以待的益州守军，王平尝试通过叫骂挑衅，试图激怒城中守军，诱使守军出城迎战。然而，无论他如何叫骂，城内的益州军都充耳不闻，没有任何回应。
无奈之下，王平只得下令：“把火炮拉上来，轰开大门！”随着一声巨响，阆中城门被炸得粉碎，城墙上的益州军士兵被这突如其来的巨响吓得惊慌失措，乱作一团。冷苞和邓贤也被这突如其来的爆炸震住，但很快便回过神来，迅速整顿兵马，准备应对。
王平本以为城门炸开后便可顺利进城，没想到在望远镜里看到大门后面被沙石堵得死死的。根本无法通行。望着眼前的障碍，王平气得直跺脚，却又无可奈何，只得无奈下令：“回军！”
阆中城地理位置险要，占据水陆两道，凭借其独特的水路优势，易守难攻。若不能拿下这座城池，王平的大军根本无法通过。水军若不能破开水寨也无法通行，如果自己绕开阆中城，不仅要时刻提防里面的益州军出动，而且耗时太久，无法短时间内对贾龙大军形成合围。
回到大营，王平坐在案前，眉头紧锁，思索着如何攻下阆中。如今城门被堵死，想要进城，只能用大量火药炸开城墙。但他这次出征，所带的火药数量有限。难道真的只能等水军到来，水陆并进才能攻城？王平心中清楚，若如此，必定会耽误大量时间，而且对自己的军队来说伤亡过大。剑阁下的贾龙大军很可能会得到消息撤离。一旦让贾龙逃脱，此次作战的目标便难以实现。
王平心急如焚，在营帐中来回踱步。他知道，留给自己的时间不多