其他的地界也开始狼烟滚滚，各方势力在华夏大地上激烈角逐，局势瞬息万变。就在李远挥师西进，刀锋暂歇，与刘璋在益州边境形成对峙之势时，中原大地的另一处，以讨伐董卓为名组建的关东联军，已经分崩离析，诸侯联盟已经散退。
洛阳，这座曾经繁华的都城，在董卓的暴行下，已沦为一片废墟。附近的居民被董卓强行迁走，田地荒芜，粮食无收。联军大营内，粮草告罄，士兵们饥肠辘辘，士气低落。孙坚和曹操因为之前的情况，已经带人先后率军撤离。兖州刺史刘岱与东郡太守桥瑁，为了争夺有限的资源，竟拔刀相向，自相残杀。联军内部矛盾瞬间激化，如同一座摇摇欲坠的大厦，瞬间分崩离析。各路诸侯见状，纷纷带着自己的人马，返回各自的驻地。
袁绍屯兵渤海郡，这里兵精粮足，实力不容小觑。冀州牧韩馥虽曾是袁家故吏，但在这乱世之中，利益早已取代了旧情。韩馥对袁绍的崛起深感忌惮，担心其威胁到自己在冀州的统治，因此处处限制袁绍的发展。
袁绍岂是甘愿屈居人下之人？他的谋士们为其献上了一条妙计。袁绍一面派人秘密前往幽州，与公孙瓒联盟，让其攻打韩馥，承诺平分冀州；另一面，又暗中派人接触韩馥手下的谋士荀谌和大将麹义，试图从内部瓦解韩馥的势力，为谋取冀州做准备。
兖州方向，由于此前诸侯忙于讨董，内部兵力空虚，黄巾军趁机壮大。青州黄巾军如潮水般涌入任城，新任东郡太守王肱毫无招架之力，节节败退。当地的世家豪强为了自保，联名邀请曹操入主东郡。曹操素有大志，自然不会放过这个机会。消息传出，泰山钜人于禁、平阳卫国人乐进、山阳钜野人李典等一批骁勇善战的将领，纷纷慕名而来，投奔曹操麾下。他们渴望在曹操的带领下，建功立业，在这乱世中闯出一片天地。
荆州方向，孙坚率领大军返回长沙。此前，袁绍将孙坚找到传国玉玺的消息透露给了荆州牧刘表。刘表身为汉室宗亲，在这乱世中自然也有入主天下的野心。于是派大将黄祖在孙坚归途中设伏。双方展开了一场激烈的战斗，黄祖不敌孙坚，一路溃败，逃回襄阳。孙坚取得胜利后，不满刘表的阻挡，直接率军追击。
此时的刘备三兄弟，仍在幽州公孙瓒手下效力。他们胸怀