正午时分，阆中城外的官道上。阆中守将冷苞，身披染血的铠甲，带着几名亲兵，神色慌张，正朝着贾龙驻军处奔逃。马蹄声碎，冷苞等人刚转过一处山坳，便与益州派来的使者迎面撞上。
使者一身官服，见到冷苞，先是一怔，随即朗声道：“冷苞将军，怎会在此？主公急令，命你等即刻将阆中百姓迁走，施行坚壁清野之策。”冷苞听闻，眼眶瞬间泛红，声音带着哭腔：“阆中已然失守！”
“什么？”使者大惊失色，身形踉跄后退半步，“阆中竟已沦陷？”冷苞长叹一声，脸上满是不甘：“此前王平率军来袭，我与邓贤以沙石堵门，勉强抵挡了汉中军的攻城利器。可不想，军中司马马忠突然叛乱，里应外合，助王平拿下了阆中。我正打算前往贾龙将军处，让他提防王平大军。”
就在冷苞诉说之际，一名亲兵突然惊呼：“将军，后方有大量水军船只！”众人闻声转头，只见浩浩荡荡的船队如黑色的长龙，破浪而来。冷苞皱眉，喃喃自语：“莫不是主公调动了江州水军？”使者一脸茫然，摇头道：“益州府从未下达调动水军的命令。益州水军本就兵力稀缺、船只寥寥，即便调动，恐也无济于事。这船队，瞧着不像是益州水军，难道是荆州水军？”
随着船队越来越近，众人脸色骤变。船帆之上，“汉中军”三个大字清晰可见，船头立着两面大旗，一面绣着“黄”，一面绣着“王”。正是王平！原来，王平拿下阆中后，立刻让黄权迅速赶来，留下受伤的张虎和五千士兵看管俘虏，自己则带着其余士兵与马忠，登上了黄权的战船。
冷苞心中暗叫不好，瞬间明白汉中军这是要从水路突袭贾龙大军。然而自己即便快马加鞭，抵达贾龙驻地也需两天，而水军只需一日便可赶到。冷苞当机立断，命令亲兵快马奔赴剑阁，希望可以通知到贾龙让他加强戒备，尽管希望渺茫。又派人前往梓潼，让守军提前做好防御准备，以防贾龙大军战败后，汉中军长驱直入。安排妥当，他便与使者一同返回成都，向刘焉汇报战况。
第二日清晨，阳光初照，汉中军大营内号角齐鸣。李远身披银色战甲，英姿飒爽地站在军前，身旁是排列整齐的士兵。他让法正在城墙上观察敌军动向，同时负责与黄权、王平等人联络。