亲兵汇报朱佑，刘杆求见，心中大惊。这二人深夜前来，莫不是宛城出了什么大事，忙让亲兵带二人进来。
二人进了房间，刘秀看二人哭丧着脸，心头突然针刺般疼痛。只见刘杆扑通一声跪在刘秀面前，抱着刘秀的腿大哭道：“三爷，大爷和刘稷哥哥都被刘玄杀了！”
这句话犹如晴天霹雳砸在刘秀的头顶，刘秀只觉两眼发黑，后退两步坐倒在床上。片刻后，刘秀才缓过神来，看着朱佑说：“这是真的吗？”
朱佑说：“那狗皇帝骗伯升说让刘稷南下攻南郡，然后将刘稷抓了说他谋反，伯升因保刘稷，也被一起杀了。”
刘秀气的一拍床板大喊：“亲兵，亲兵！”
亲兵走进房间后刘秀说：“全军立刻集合！”
朱佑连忙拉住准备出门的亲兵说：“文叔，你要做什么？”
刘秀说：“当然是回去报仇了！”
朱佑说：“我出宛城之前，樊老爷子专门叮嘱我，无论你做什么决定，他都支持你，但是要让你想一天后，再做决定。”
刘秀听后说：“行吧，你二人先去吃饭吧，容我想一想。”
翌日中午，刘秀将众将召集到一起。
众将已经知道宛城刘演、刘稷遭难，昨夜没有一人敢来劝刘秀，看如今刘秀召集大家，也纷纷来安慰。
刘秀说：“其实心里已经有一定的准备了，我早就料到会有这么一天，只是没想到会来的如此之快。推举刘玄做皇帝之时，我们就劝过大哥杀了那些背后作梗之人，可大哥不从。后来我们北上打昆阳之前，我们也曾劝大哥动手，可他都不听。我大哥这人，光明磊落，一心都在带兵打仗之上，对于政治斗争一窍不通。要知道政治斗争向来都是你死我活，远比沙场上更加残酷，战场上打了败仗被俘还不一定会死，可政治斗争失败的一方自古都没有好下场。”
臧宫说：“文叔，你说句话，兄弟们都商量好了，你一句话，我们都跟你杀回宛城报仇。”
刘秀说：“我昨天到现在一直没睡，就在考虑这个事，如今我们手上加上冯异兄弟的兵马，满打满算不到三万，而宛城的兵力估计不少于二十五万，我们就是全身是铁，又能打几根钉子？以三万对二十五万，而且还是攻城战