严柏目睹自己一党阵营中那些不经思考的谏言心中怒火中烧，几欲发作痛斥那些无知之徒。然而，一股深深的无力感却悄然侵袭，使他动弹不得。
紧接着，乾明帝那震耳欲聋的质问如同晴天霹雳，让他瞬间瘫软在地，面色惨白如纸。
“严柏，你屡次指责李文忠教子无方，朕倒要问问，是谁给严子城的胆子，胆敢在大庭广众之下调戏陈国公的孙女？此等恶行，你当如何向朕交代？”
朝堂之上，众人愕然，未料此事竟是严柏之子所为。
李文忠阴沉的脸色透露出一丝喜色仿佛看到了转机，真是柳暗花明又一村。而李文忠一党官吏则又开始群起而攻之，纷纷指责严柏的罪责。
面对乾明帝的严厉质问，严柏吓得魂飞魄散，连忙跪倒在地，磕头如捣蒜，哀声求饶：“陛下开恩，小儿年幼无知，被酒色迷了心窍，才做出这等糊涂事，求陛下看在微臣多年忠心的份上，从轻发落。”
皇帝冷哼一声，声如寒冰：“忠心？你的儿子竟敢在光天化日之下调戏良家女子，这就是你所谓的忠心？”
严柏心如死灰，深知此事已无法挽回，不仅自己的仕途堪忧，整个严府也将遭受牵连。他懊悔不已，悔恨自己昔日对儿子的纵容，如今只能自食其果 。
看到朝堂上下的 谴责声，严柏知道自己已经完了，也不再做言语，跪拜在朝堂之中瑟瑟发抖煎熬的等待着发落。
看着朝臣谏言的差不多了，乾明帝的声音犹如宣判书般落下，严柏被免去了户部尚书一职，留职于吏部。其子
但是对于李峰并没有任何的处罚或者赏赐，散朝之后，众臣则聚集在一起讨论起来，猜不透其中深意，便也与李文忠相隔甚远，深怕李峰而连累到自己。
今日清晨，李峰在晨练剑法一番悠闲自得地踱步至凉亭，杏儿也早已准备好了一壶清茶，李峰品这茗茶，与杏儿轻言细语，几句玩笑，惹得杏儿脸颊绯红，羞涩不已。
恰在此时，李婉清踏步而入，目睹李峰闲散模样，轻轻回首示意杏儿退下，随机打趣道：“你这等轻薄行径要是让其他府中闺秀知晓，不知会怎么诽谤于你呢？看你以后还怎么讨媳妇？”
李婉清的话语中带着几分戏谑，却也透