或许第一次对自己的坚持产生了动摇。
“我之前总是对你说，夫人的事儿急不得，得慢慢来，”在夫人进府这几年，他经常对这位老管家说这句话。但今晚，他似乎才真正明白其中的含义。
“我已经在这府里守了几百年，\"莫德保养得当的手指摩挲着茶杯边缘，釉色青白的瓷面上映出他不见苍老，但已经布满沧桑的眼睛，\"若有一日我离开了，这偌大元帅府该托付给谁？产业账目谁来打理？世交故旧的往来又该……\"他突然收住话头，喉结滚动了一下，\"更不必说那些暗处窥伺的见不得您安生的人。夫人这个性子，如何对付得来。”
老管家长叹一声，茶汤表面荡开细小的涟漪。佩顿知道他又想起了露西妮·麦考利——老管家看着长大的那个oga女孩。记忆里总爱摘花园玫瑰的小小姐，仅因为几次在公共场合被拍到不合宜的行为，最终被星媒几篇报道塑造成骄纵跋扈的恶女。麦考利元帅失踪后，夫人随之而去，露西妮远嫁编号大星的商人，从此杳无音信。这始终是莫德心头一根刺。
“莫德，这些年我刻意避开那些政治争斗，在军中不能说独来独往，但也从不结交攀附那些世宦权贵，我的夫人……\"他嘴角浮现罕见的柔和，\"不必学着对谁低眉顺眼，应酬那些个世家内眷。\"
\"至于那些产业，\"元帅起身走到窗前，月光勾勒出他挺拔的轮廓，\"交给专业的人打理，反倒省心。\"
莫德微微颔首，“元帅说的是。”
\"她年纪尚小，天真烂漫未必是坏事。要她突然学会那些弯弯绕绕……\"佩顿转身，摇头轻笑，\"等她慢慢长大就好，不用急。我在她这个年纪时，可办不出今晚这样的宴会。\"
说完这些，佩顿起身，拍了拍老管家的肩膀，“今日辛苦了。明日府里都休息一日吧。”
庭院里的兰斯此刻无比后悔自己没提前准备预案。他原计划至少等兰登回大宅，或是找个合适时机约三兄弟小聚，在酒精的催化下把话说开。没想到这\"修罗场\"来得如此猝不及防。
空气仿佛凝固了。雪尔用手肘悄悄捅了捅兰斯的后腰，他这才如梦初醒般大步走到众人中间。
\"哈哈哈\"兰斯的假笑在寂静的