两人的影子投在墙上，如两柄出鞘的利剑。
窗外，焉耆的夜空星河灿烂。
博斯腾湖的方向传来隐约的渔歌，用的是焉耆古调，唱的却是“开元盛世，海内升平”的新词。
这片古老的土地，正在悄然改变。
而更大的风暴，正在疏勒方向酝酿。
李承乾推开窗，夜风拂面，带着湖水的湿润和远山的寒意。
他望向西方，那里是疏勒，是帕米尔高原的入口，也是西域棋局上最关键的一子。
“殿下，夜深了。”亲卫在门外轻声道。
“知道了。”李承乾应着，却未移动。
他的手按在地图上的疏勒位置，指尖微微用力。
下一站，该落子了。
烛火在铜灯台上轻轻跳动，将李承乾与郭孝恪的影子拉长，投在绘有西域全图的屏风上。
那地图细致得惊人，不仅标有城池山川，还用不同颜色的丝线勾勒出商路、水源、以及各部族势力范围。
“殿下请看这里。”
郭孝恪粗糙的手指划过疏勒所在，“疏勒城看似一隅，实则是西域的十字路口。
向北可通碎叶、怛罗斯，向南经瓦罕走廊可达天竺，向西过铁门关便是大食控制区，向东则是于阗、且末，直抵敦煌。”
他顿了顿，声音压低：“正因如此，疏勒城内势力错综复杂。
明面上是疏勒王白诃黎布失毕掌权，实则城内至少有七股势力：
王室、佛寺、粟特商会、突厥旧部、波斯流亡贵族、大食密探，还有...长安来的某些人。”
李承乾眉梢微挑：“长安来人？”
郭孝恪从怀中取出一卷密报：“这是三个月前安西密探查获的。
有一支打着‘弘文馆修书’旗号的队伍经河西入西域，本该去于阗搜集佛经，却在疏勒停留月余，与当地贵族往来密切。
领队者姓郑，名昀，自称是荥阳郑氏旁支。”
“荥阳郑氏...”
李承乾接过密报，快速浏览，“主家都趴窝了，旁支还敢动心思？”
“不仅如此。”
郭孝恪又指向地图上几个标记，“于阗王尉迟伏师最近动作频频，暗中调集军队至边境。
龟兹王白素稽则突然抱病，由其弟白诃黎监国——此人素来亲突厥。
至于疏勒王，态度暧昧，既向大唐纳贡称臣，又私下与大食使者会晤三次。”
李承乾静立片刻，忽然问道：“安西军现有多少可战之兵？”
“四镇常备军两万四千，其中骑兵八千，步兵一万六。
另有屯田兵三万，但分散各地，集结需时。”
郭孝恪如数家珍，“若加上焉耆、高昌等附属国