一、惊雷震宫阙，朝堂起烽烟
流云国明德殿内，鎏金蟠龙柱在烛火映照下泛着冷光。六十一岁的林翰江扶着青玉龙椅缓缓起身，玄色龙袍上金线绣就的云纹随着动作微微起伏，右手下意识按在腰间斑驳的玄铁虎符上——那是三十年前平定西境叛乱时先帝亲赐的信物，此刻却在掌心沁出冷汗。
\"哐当！\"染血的密报被重重拍在案上，震得青铜烛台剧烈摇晃。殿内骤然安静，唯有香炉中青烟袅袅升腾。\"断肠谷传来急报！\"林翰江苍老的声音带着压抑的怒火，\"血刃盟与五毒联盟勾结，劫走五十万灵石和大魏贡品！使团百余人仅存，大王子重伤，九王子昏迷三日未醒，众卿有何高见？\"
兵部尚书霍远山\"噌\"地抽出佩剑，剑锋寒光映得穹顶蟠龙栩栩如生：\"陛下！末将请命率五千铁骑，踏平断肠谷！\"这位筑基初期的老将声若洪钟，腰间虎形玉佩随着动作叮当作响，\"血刃盟这群贼寇屡次作乱，此次必须彻底清剿！\"
文渊阁大学士李修远却抚着白须摇头，象牙笏板轻敲掌心：\"霍大人莫要冲动。断肠谷地势险要，易守难攻，且两盟勾结后势力大增。\"他躬身向林翰江行礼，\"臣以为，应先遣使大魏，恳请其开放边境，容我军过境追剿。\"
\"大魏岂会轻易相助？\"霍远山冷笑，\"三年前边境通商争端，他们就处处刁难。\"两人针锋相对，朝堂上顿时响起窃窃私语声。
\"陛下！\"一道清亮嗓音突然响起。身着银甲的畅翔越众而出，腰间螭纹剑泛着幽光。作为流云国第三高手，筑基中期的他周身散发着令人心安的气息，\"末将愿领命追剿！断肠谷地形复杂，但若有暗影卫协助，定能找到贼寇踪迹！\"
林翰江凝视着畅翔年轻而坚毅的脸庞，想起其祖父畅云澜为流云国征战一生的功绩，苍老的眼底泛起一丝欣慰：\"好！朕命你为追剿主帅，统领一万精兵，联合百名暗影卫。\"他转向群臣，声音陡然提高，\"即刻修书大魏，愿以三年边境赋税为酬，恳请其开放边境！\"
镇国大将军司马长风始终沉默地站在角落。作为流云国唯一的金丹强者，他望着畅翔腰间的螭纹剑，眼神深邃难测——那把剑曾是畅家先祖畅云澜