别偷懒！”李华堂骑着马巡视训练场，“谁能把枪打得准，晚饭多加两个窝头！”新兵们哄笑起来，气氛轻松中带着紧张。这时，一名哨兵气喘吁吁地跑来：“报告！桦川县来了十几个铁匠，说要给咱们打造兵器！”
“快请进来！”谢文东迎上去，握住为首铁匠的手，“老哥，咱们正愁没趁手的家伙！”铁匠抹了把脸上的煤灰：“谢司令，我们把自家的风箱都拆了带来，只要有铁，一天能打出二十把砍刀！”
日子在忙碌中飞快流逝。半个月后，七虎力河沿岸已焕然一新：断崖上凿出了防空洞，河滩边开垦出大片菜地，铁匠铺的叮当声日夜不停。这天傍晚，谢文东站在了望塔上，看着训练归来的队伍像条蜿蜒的长龙，心中却隐隐不安。
“东叔，后勤部又来催了。”李华堂递上一张清单，“新招来的炊事员不会用大锅灶，昨天的粥煮糊了半锅；还有，军械库的硫磺快见底了。”
谢文东沉默良久，指着远处的炊烟说：“队伍大了，就像这七虎力河，看着热闹，底下暗潮汹涌。顺子她们朝鲜族支队，和本地兄弟磨合得怎么样？”
“表面上看不出什么。”李华堂皱眉道，“但昨天有几个新兵嘀咕，说朝鲜语口令听不懂。”话音未落，远处传来争吵声。两人循声赶去，只见几个汉族新兵和朝鲜族战士正对峙着。
“你们把盐都用完了！”汉族新兵举着空盐罐。朝鲜族战士用生硬的汉语回呛：“你们烧火浪费柴火！”金顺子冲过来，用朝鲜语说了几句，又转向汉族新兵：“大家都消消气，今晚我教你们做泡菜，省盐又下饭。”
这场风波暂时平息，可谢文东的忧虑更重了。深夜，他独自坐在指挥部，油灯的火苗在地图上摇曳。李华堂端来一碗热汤：“东叔，要不先精简些老弱？”
“不行！”谢文东猛地拍案，“这些人都是信得过咱们才来的。明天召集各队长开会，咱们得想个长远法子。”他望着窗外漆黑的夜空，七虎力河的水声传来，夹杂着夜枭的啼叫，仿佛预示着更大的挑战即将来临。
队伍在不断壮大，新的矛盾却接踵而至。当粮食危机与内部纷争交织，当文化差异演变成潜在冲突，谢文东和他的民众救国军，能否在这乱世中站稳脚跟？随着日军的侦察飞机开始在