柳氏逃回“柔兰院”时，辰时的日头正晒得青石板发烫。她鬓边的鎏金步摇歪斜得快要掉下来，簪头九颗东珠上沾着泥星子，随着她踉跄的脚步在脸颊旁晃荡，活像挂了串脏兮兮的泪滴。最触目惊心的是那双手——红肿得如同刚从滚水里捞出来的猪蹄，指缝间还嵌着暗黄色的河沙，每走一步，掌心的刺痛就顺着手臂窜上脊梁，疼得她龇牙咧嘴，嘴角不自觉地抽搐。
“砰——”柳氏一脚踹开雕花木门，镶珠的裙摆扫过门槛，溅起的泥点精准地糊了贴身丫鬟翠儿一脸。翠儿刚从后厨端来燕窝粥，被这突如其来的变故吓得手一抖，白瓷碗摔在地上碎成两半，温热的粥水淌在青砖上，映出柳氏扭曲的脸。
“死人了吗？！”柳氏尖利的嗓音划破庭院，“还不快拿冰水来！没看见老娘的手快废了吗？！”
翠儿哆嗦着跑去舀来铜盆冰水，柳氏二话不说将双手浸入水中，刺骨的凉意让她倒吸一口长气，指腹上被河沙磨出的细密红痕遇冷泛白，像无数条小蛇在皮肤下蠕动。她忍不住发出“嘶嘶”的抽气声，却又死死咬着下唇，不愿在丫鬟面前露出更多狼狈。
“夫人，您这手……”翠儿看着那双手，喉结滚动着，“大小姐也太狠心了，怎么能用黄河沙给您搓手呢？那玩意儿比石子还磨人……”
“闭嘴！”柳氏猛地抽回手，冰水泼了翠儿半张脸，“什么大小姐？不过是个没娘教的野种！再敢提她，看我撕烂你的嘴！”她盯着水面上浮着的河沙颗粒，想起沈微婉那“天真无邪”的笑脸，气得胸腔剧烈起伏，“小贱人！肯定是故意的！不就是支破步摇吗？至于用河沙磋磨我？！”
正骂着，窗外传来下人们压抑的窃笑声。柳氏竖起耳朵，只听见扫院子的婆子压低嗓音：“瞧见没？二夫人那双手，肿得跟发面馒头似的！”
另一个声音接话：“小声点！我听前院小厮说，大小姐让她用黄河沙搓了三百下呢！”
“我的天！那沙粒跟砂纸似的！二夫人为了支步摇，也太拼了吧？”
“拼个啥哟！我看是财迷心窍！见过抠门的，没见过为了贪财把自己手搓成猪蹄的！”
柳氏听得气血上涌，抓起桌上的青花瓷茶杯就砸了出去。“哐当”一声，茶杯在廊下碎成几片，惊