崇祯二年冬，紫禁城内，乾清宫。
\"陛下，西北流寇日益猖獗，李自成已聚众数万，占据数县，若再不采取有力措施，恐怕\"
徐光祚的话还未说完，崇祯皇帝已重重地将奏折拍在龙案上，眼中闪烁着决然的光芒。
\"朕知道！这些奏折朕都看了，一封比一封紧急。西北若再这样下去，大明腹背受敌，何以为国？\"
殿内众臣噤若寒蝉。晋商案虽已告一段落，但西北的形势却每况愈下。
\"诸位爱卿，西北流寇之患，不能再拖了！\"崇祯站起身来，目光如炬，\"朕决意集中力量，彻底剿灭这些乱贼！\"
\"陛下英明！\"毕自严拱手道，\"如今国库充盈，正是用兵良机。\"
然而，吏部尚书王永光却持不同意见：\"陛下，臣以为西北流寇虽猖獗，但多为饥民所聚，或可招抚为上，剿灭为下\"
\"招抚？\"崇祯冷笑一声，\"王爱卿，你可知李自成已攻陷多少州县？杀害多少官员百姓？这等乱贼，岂能招抚？若今日招抚，明日必反，后日必更猖獗！\"
\"陛下，臣附议。\"兵部尚书张凤翔站出来道，\"然西北军心涣散，将领无能，若要剿匪，必须有能征善战之将领统领。\"
崇祯眼中精光一闪：\"朕已有人选。\"
\"陛下欲启用何人？\"众臣好奇。
\"孙传庭！\"崇祯掷地有声地说出这个名字。
殿内一片哗然。孙传庭虽有军功，但因得罪权贵，已被贬为南京兵部职方司主事，多年未受重用。
\"陛下，孙传庭虽有才干，但他\"王永光欲言又止。
\"但他什么？\"崇祯目光如电，\"难道因他得罪了几个权贵，就要埋没他的才能？朕看过他的奏折和战绩，此人刚正不阿，善于用兵，正是剿匪良将！\"
\"陛下圣明！\"徐光祚赞道，\"孙传庭确实是不可多得的将才。\"
\"传旨，即刻宣孙传庭入京觐见！\"崇祯断然下令。
三日后，午门外。
一位身着青布长衫、面容清瘦但目光坚毅的中年男子在侍卫引领下步入紫禁城。