一张无形的网，以待时机。\"顾明远压低声音，\"周大人说，皇帝虽然雷厉风行，但他面临的困境重重：辽东后金虎视眈眈，西北流寇蠢蠢欲动，朝中派系复杂他不可能面面俱到。我等只需耐心等待，时机自会到来。\"
\"好！\"白须老者点头赞同，\"韬光养晦，伺机而动，这正是我等应有的策略。\"
\"还有一事。\"顾明远继续道，\"周大人建议我等暗中资助一些落魄文人，让他们撰写文章，表面上歌功颂德，实则暗含讽刺，以此影响舆论，动摇皇帝威信。\"
\"此计甚妙！\"众人纷纷赞同。
就在这时，一位仆人匆匆跑来，在顾明远耳边低语几句。
顾明远脸色骤变：\"诸位，不好了！有密报称，京城派来的钦差大臣已抵达苏州，说是要调查我等"囤积居奇、哄抬物价"之事！\"
\"什么？\"众人大惊失色，\"这分明是欲加之罪！\"
\"不错，这是朝廷对我等的警告。\"顾明远沉声道，\"看来皇帝已经开始对江南下手了。\"
\"那我等该如何应对？\"众人忧心忡忡。
顾明远思索片刻，决断道：\"立刻散会，各自回府，销毁一切可疑文书。对外就说今日只是寻常诗会，绝不可露出半点马脚。同时，派人去打点那位钦差，看能否用银子解决问题。\"
众人纷纷起身告辞，诗会匆匆结束，园中只留下一片凄凉的春雨。
紫禁城，御书房。
崇祯皇帝正在阅读一份密报，眉头紧锁。
\"江南形势如何？\"他抬头问道。
方正化恭敬地回答：\"回陛下，情况不容乐观。江南士绅表面恭顺，暗地里却在串联抵制朝廷政策。尤其是对"考成法"和"币制改革"，阳奉阴违，处处设障。\"
\"朕早有预料。\"崇祯冷笑一声，\"这些江南士绅，世代把持地方权力，垄断商业利益，朕的改革自然会触动他们的奶酪。\"
\"不仅如此，陛下。\"方正化继续汇报，\"据密探回报，江南士绅已经与周延儒暗中勾结，企图联手抵制改革。\"
崇祯眼中闪过一丝寒光：\"周延儒？