里泡着的民夫，腰下早被水蛭咬成烂肉。有个书生模样的低声念：\"我兄征辽东，饿死青山下\"突然监工鞭子抽来：\"反诗！\"书生被活活吊死时，怀里《诸病源候论》抄本飘进河里——那书太医巢元方刚呈给炀帝，墨香还没散尽。
（按：运河工程惨状见《资治通鉴》，巢元方献书见《隋书·经籍志》）
【腊月三十，齐州郊外】
杜伏威把最后半块麦饼塞给辅公祏：\"哥，咱像不像书里说的陈胜吴广？\"远处传来追捕声，少年突然大笑：\"走！去淮南当贼！\"他们不知道，五年后这个\"贼\"字会变成\"楚王\"。
（按：杜伏威起义时间据《资治通鉴》考订）
【年终，洛阳观文殿】
炀帝翻着裴蕴报上的\"天下仓廪实\"奏章，脚边躺着醉死的西域胡商。殿外大雪压折了缠帛的枯枝，老宦官听见天子喃喃：\"怎么朕越看这盛景，越像海市蜃楼\"
（按：炀帝晚年心态见《隋书》\"后帝顾天下日蹙，心不自安\"）
【史实核查清单】
1 倭国遣使：《隋书·东夷传》明确记载大业六年二次遣使，首次为大业三年
2 弥勒之乱：《隋书·炀帝纪》正月丁未日（初一）明确记载
3 始毕可汗：《资治通鉴》载大业六年正月壬子（初六）册封
4 江南运河：《资治通鉴》卷181系年大业六年，死亡细节参考同卷征高丽民夫遭遇
5 杜伏威起义：《资治通鉴》卷182考订为大业六年末，《旧唐书》时间有误
6 炀帝言行：参考《隋书》本纪及《资治通鉴》对炀帝晚年心理的评述