，目光扫过姜婉，“妇人之见，能成什么大事？”
姜婉向前半步，福身时鬓边东珠轻晃：“李大人可知，残梅堂以绣绷针脚为密语？昨日臣妾于靖南侯夫人宴会上，已从二十位贵女手中‘借’到关键证物。”她示意丫鬟捧上紫檀木匣，匣中绣绷在阳光下展开，“此梅花蕊间‘丁’字针脚，正是情报等级标记；花瓣数对应联络地点，花枝走向暗藏时间。”
殿内群臣哗然，议论声如蜂群振翅。皇上接过绣绷，龙目微眯，指尖抚过细密针脚：“果然是‘丁’字。姜氏，你打算如何引蛇出洞？”
“回陛下，”姜婉声音清亮，如玉石相击，“明日臣妾将在陆府举办‘梅花诗会’，广邀京城贵女。宴上设下‘验针’环节，凡参与过残梅堂情报传递者，其绣绷针脚必与密语相符。届时……”她顿了顿，目光扫过李大人瞬间僵硬的脸色，“自有分晓。”
任瑶甩着软鞭轻笑，酒壶在指尖转出花：“陛下，臣女愿带二十铁骑扮成舞姬，藏于屏风之后。但若有异动——”她故意拖长声音，“定叫他们插翅难逃。”
皇上抚掌大笑，龙椅上的鎏金龙头在晨光中张开巨口：“好！就依陆爱卿之计，三路并行！顺天府尹即刻查封商号，镇北郡主协同陆爱卿清剿据点，姜氏主持贵女宴。”他忽然沉下脸，龙袍袖口拂过案头奏章，“若再让残梅堂生乱，诸位爱卿提头来见！”
退朝时，阳光已洒满丹墀。姜婉在御花园追上陆景渊，指尖轻轻拽住他袖口，锦缎上的暗纹龙蟒在风中若隐若现：“方才在殿外，李大人听见‘贵女圈’时，瞳孔骤缩。”
陆景渊转身，阳光穿过他耳坠上的珍珠，在她脸上投下细碎光斑：“我亦留意到了。不过无妨，任瑶已命暗卫盯着他府中往来书信。”他抬手替她理鬓边碎发，指腹擦过她耳垂时带着温热，“明日诗会，你当真有把握？”
“自然。”姜婉晃了晃袖中的验毒簪，簪头东珠泛着微光，“宴上只供清水与蜜饯，所有饮食皆经三重查验。若有人试图传递密信或下毒——”她轻笑，“绿萝已在蜜饯中混入特殊粉末，触者掌心必现红痕。”
话音未落，侯府管家匆匆赶来，附在姜婉耳边低语。她脸色微变，眼底掠过一丝叹息：“父亲让人传话，姜柔今日出阁，嫁与