。”湖蓝长衫男子额头冒汗，手中茶盏抖得险些泼出茶水，“小的们只是闲聊……”
“闲聊？”任瑶甩着酒壶逼近，靴跟敲在青砖上发出“哒哒”声，“聊残梅堂的新主子？还是聊怎么让陆家布庄失火？”她故意将“失火”二字咬得极重，茶寮瞬间鸦雀无声。
姜婉摘下帷帽，丹砂云锦的袖口在阳光下如流动的火焰，映得她脸色比平日苍白三分：“各位老板走得这么急，莫非怕我问起严家木材行的旧账？”她顿了顿，目光扫过众人僵硬的脸，“严鸿生的案子，顺天府尹可还没结案呢。”
“世子妃明鉴！”有人扑通跪地，膝盖撞在青砖上发出闷响，“我们也是被逼的，残梅堂说若不从，就烧了我们的铺子，还会……还会往米里掺沙！”
陆景渊不知何时出现在门口，手中账本被风翻开，露出夹着的残梅花瓣：“残梅堂要你们集资做什么？”他的声音像冬日的冰棱，字字带煞。
“说是……说是要做件大事，让京城贵族们尝尝苦头……”那人的声音越来越轻，最后几不可闻。
暮色漫过茶寮飞檐时，三人已坐在陆府书房。任瑶咬着蜜饯，将十七块残梅玉佩堆在桌上，玉质温润却泛着冷光：“十七家店铺，十七块玉佩，全是出自城西‘玉满堂’。”她用酒壶指着舆图，壶嘴在“玉满堂”位置敲出脆响。
“周先生说，玉满堂的老板每月十五都会去慈恩寺。”姜婉展开舆图，银簪尖在“慈恩寺”处划出细痕，“慈恩寺的银杏树，灰衣少年的纸条……”
“灰衣少年！”任瑶突然拍桌，蜜饯核“噗”地飞进铜盂，“本郡主想起来了！上个月在镇北王府门口，有个小厮摔了一跤，怀里掉出的玉佩就是这残梅纹样！”
姜婉闻言一惊，往事如潮水般涌来：婚礼上那个在街角塞纸条的灰衣少年，他转身时露出的玉佩边缘，确实有半朵残梅。她摸出袖中的匿名信，最新的一张写着“残梅聚金，祸水东引”，落款的梅花比上次多了一瓣，像即将盛开的预兆。
“他在暗示残梅堂正在集结财力，目标是贵族。”她望向陆景渊，后者眼中寒芒闪烁，“景渊，你说的对，严家只是棋子，残梅堂背后的‘梅先生’，才是真正的棋手。”
子时将近，太液楼的灯笼