子时初刻，太液楼的喜堂里，任瑶正对着铜镜练习喜婆的步态。她穿着大红喜服，腰间却别着软鞭，模样说不出的怪异：“喂，陆景渊，本郡主这样像不像回事？”
“像。”陆景渊忍住笑，“就是别碰腰间的鞭子，当心吓到宾客。”
任瑶翻了个白眼，忽然压低声音：“姜柔那贱人在柴房闹了一整天，说要见你，婉婉。你猜她想干什么？”
“自然是想最后一搏。”姜婉走进喜堂，指尖抚过琉璃屏风，“但她不会有机会了。绿萝，把这个给她送去。”
绿萝捧着个锦盒离开，姜婉望向满堂的红绸与灯笼，忽然想起母亲的陪嫁屏风。那上面的鸳鸯戏水图，此刻正被烛光映得栩栩如生。
“景渊，你说母亲在天之灵，会看见我们的婚礼吗？”她轻声问。
陆景渊握住她的手，放在心口：“会的。她会看见你身着凤冠霞帔，成为全京城最幸福的新娘。”
寅时三刻，姜婉在闺房里最后一次试穿婚服。绿萝替她戴上凤冠，忽然惊呼：“姑娘，这凤冠上的东珠……”
“是任瑶郡主送的。”姜婉望着镜中的自己，东珠在烛火下泛着温润的光，“她说每颗珠子都开过光，能驱邪避凶。”
“姑娘，世子爷在外头候着。”绿萝递来披风，“他说要陪您看日出。”
姜婉走到廊下，只见陆景渊身着喜服，手持红梅，站在晨光里。他身后是层层叠叠的灯笼，远处的天空正泛起鱼肚白。
“知道我为何选红梅吗？”他将花递给她，“因为它‘无意苦争春，一任群芳妒’，恰似你的性子。”
她接过梅花，指尖触到花瓣上的露水：“那你呢？”
“我？”他轻笑，“我是那护花的枝干，风雨再大，也不让你受半分委屈。”
两人相视而笑，远处传来更夫的梆子声，惊起一群白鸽。姜婉望着渐亮的天空，忽然觉得心底满是安定——无论前方有多少暗流，只要有他在，便无所畏惧。
卯时初刻，京城的城门缓缓打开。周先生站在太液楼前，看着宾客们陆续到来，手中的名册上，每个名字都经过三遍核查。任瑶晃着软鞭，在人群中穿梭，腰间的验毒簪折射出冷光。
姜婉站在