卯时三刻，镇北王府的鎏金马车停在侯府角门。姜婉掀开轿帘，迎面撞上郡主任瑶掷来的蜜饯匣子：“瞧瞧这满大街的脏话！昨儿我去慈恩寺祈福，竟有人说我与你同流合污！”
任瑶身着茜色骑装，腰间玉佩随动作轻晃，正是当年姜婉母亲所赠。姜婉接过匣子，指尖触到蜜饯下压着的宣纸——上面密密麻麻列着二十户京城显贵，都在“澄清谣言同盟”上盖了朱砂印。
“劳你费心了。”姜婉将蜜饯分给绿萝，目光落在任瑶身后的小厮身上，那人正抱着几捆黄纸，纸角露出“侯府告示”的字样。
“跟我客气什么？”任瑶跳下马，靴底踩着满地碎谣言告示，“当年若不是你母亲救我性命，我早冻死在雪地里了。今日这事，我任瑶第一个站出来挺你！”
正说着，陆景渊带着周先生匆匆赶来。他昨夜未睡，眼底青黑，却仍笑着接过任瑶递来的酒囊：“郡主肯借镇北王府的金字招牌，景渊感激不尽。”
任瑶挑眉：“少来虚的！本郡主可听说，你准备了个大惊喜？”她冲姜婉眨眼，“快说说，怎么让那些长舌妇闭嘴？”
姜婉示意绿萝打开木箱，里面整齐码着数十个锦囊：“每个锦囊里装着三样东西——苏木汁染的假血帕、醉仙居的假账本，还有……”她取出枚银簪，簪头刻着“稳婆李氏”的字样，“李嬷嬷的证词。”
陆景渊补充：“巳时起，周先生会带着账房在东西南北四市设点，凡有疑问的百姓，都可当场查验证据。”他望向侯府外墙，新刷的朱漆还未干透，“至于那些混混……”
“交给我！”任瑶抽出腰间软鞭，鞭梢卷起片落叶，“镇北王府的铁骑今早就在城西待命，专抓那些乱嚼舌根的！”
辰时初，第一张贴着“侯府正名”的告示在朱雀街亮相。姜婉亲自握着浆糊桶，任瑶举着铜锣站在旁边，清脆的锣声惊飞了檐角鸽子：“都来看！侯府嫡女清清白白，谣言都是小人作祟！”
人群渐渐聚拢。卖菜的王大叔指着告示上的血帕图：“这东西我见过！昨儿有个小厮塞给我，说只要逢人就讲，给十文钱！”
“就是他！”周先生从账房先生身后闪出，指着人群中的灰衣少年，“这是姜柔院里的杂役，曾在醉仙居领过造谣的