姜婉直视她的眼睛，嘴角勾起半分笑意：“母亲放心，女儿省得。”
午后的翡翠阁飘着甜腻的香粉味，掌柜的见姜婉进来，忙不迭地赔笑：“大小姐今日怎么有空来小店？”
“来看看母亲订的胭脂，”姜婉淡淡开口，目光扫过货架上的匣子，“听说你们这儿的‘醉桃夭’卖得甚好，可否拿出来瞧瞧？”
掌柜的脸色微变，迟疑着取出一个描金匣子。姜婉打开盖子，指尖蘸了点胭脂，在纸上轻轻一抹——颜色虽艳，却带着一股廉价的香味。
“这‘醉桃夭’，”她挑眉，“不是用正经胭脂花做的吧？”
掌柜的额头渗出冷汗，扑通一声跪下：“大小姐饶命！小的也是没办法，夫人说……说只要做得像，价钱无妨……”
姜婉心中冷笑，面上却不动声色：“这样吧，你把近三个月的进货单给我，我替你向母亲求情。”
掌柜的连忙起身，从账房抱来厚厚的账本。姜婉翻看时，果然发现每笔进货都虚报了三成价格，而收款人一栏，赫然写着李氏陪嫁丫鬟的名字。
“原来如此，”她合上账本，“你随我回侯府，亲自向侯爷说明情况。”
掌柜的脸色惨白，却不敢反对。回到侯府时，沈明远正在花厅待客，见姜婉带着掌柜的进来，眼中闪过一丝赞许。
“父亲，”姜婉福礼，将账本呈上，“翡翠阁的掌柜有话要说。”
掌柜的跪在地上，将李氏如何指使他虚报价格、中饱私囊的事，一五一十地说了出来。沈明远越听脸色越沉，最后猛地拍案而起：“好个李氏！竟敢在我眼皮子底下搞这种勾当！”
李氏闻讯赶来时，正见掌柜的被家丁拖出去，她双腿一软，险些栽倒：“老爷，我……”
“不用说了，”沈明远冷冷打断，“从今日起，你就留在自己院子里，好好反省！中馈之事，以后由老大接管。”
李氏脸色煞白，难以置信地看向姜婉。姜婉却只是福礼，语气平静：“母亲放心，女儿会好好打理府中事务，不让父亲操心。”
处理完李氏的事，已是酉时。姜婉回到清荷院，晚晴端来一碗莲子羹：“小姐，您今日可真是威风，夫人被禁足，以后府里可就看您的了。”