”姜婉打断她，伞骨在掌心压出淡淡红痕，“前世太子寿宴，我的红裙是李氏让人送的。如今她故技重施，我偏不如她意。”
回到清荷院，姜婉刚在书桌前坐下，便见小厮送来侯爷的帖儿，上面批着“寿宴可携嫡女同往”。她指尖抚过“嫡女”二字，忽然轻笑出声。
“晚晴，”她翻开砚台，蘸墨写下“清荷”二字，“去把周嬷嬷请来，我要与她商量些‘体面’事。”
晚晴领命而去，姜婉望着窗外雨幕，思绪渐渐飘远。前世她在寿宴上出丑后，姜柔曾“贴心”地送来安神汤，里面却掺了迷药。等她醒来时，已躺在城郊破庙，身边摆着男子的青衫……
“这一世，你们的每一步棋，我都要连棋盘一起掀了。”她喃喃自语，笔下“荷”字最后一笔重重顿下，墨点溅在宣纸上，宛如寒潭里的一点血。
汀兰院内，姜柔对着铜镜插上一支赤金步摇，镜中倒影与李氏昨夜送来的画像分毫不差。那画像上的女子身着红衣，鬓边斜插玉簪，正是太子曾赞过的“惊鸿一瞥”模样。
“姜婉，”她对着镜子勾起嘴角，“太子寿宴那日，你穿红也好，穿绿也罢，都注定要成为我的踏脚石。”
窗外惊雷炸响，雨珠噼里啪啦砸在琉璃瓦上。姜婉放下狼毫，将写好的“清荷”二字装入信封，封口处盖上“定北侯府嫡女”的朱砂印。
这场局，她已布下第一步。