的青黛，做出一副熬夜操劳的模样：“父亲，女儿虽才疏学浅，但这几日不眠不休……”
“不必多说。”侯爷抬手打断，示意王账房，“开始对账。”
王账房翻开第一本绸缎庄账本，目光扫过姜柔苍白的脸：“上个月布料损耗三十两，按规矩需掌柜签字，柔姑娘的账本上……”
“这……这是疏漏！”姜柔猛地站起，铁链哗啦作响，“做生意哪能没有错漏？重要的是总账能对上！”她慌乱地翻找账本，却发现所有可疑账目都不翼而飞，冷汗顺着脖颈滑进衣领。
姜婉适时开口，声音清越如珠落玉盘：“父亲，女儿不仅理清了旧账，还做了新规划。”她将一叠文书推到案前，“绸缎庄可增设成衣铺，米行能与漕帮合作……”
“异想天开！”姜柔尖叫着扑过来，却被铁链拽得踉跄，“一个未出阁的姑娘，懂什么生意经？不过是找了账房先生代笔！”
侯爷的脸色瞬间阴沉。姜婉却不紧不慢取出绸缎庄掌柜的联名信，还有漕帮少帮主的拜帖：“这些是合作方亲自送来的。绸缎庄上个月盈利比去年同期增长两成，也全赖新章程。”
姜柔如遭雷击，死死盯着那些文书。她前日刚收买的掌柜，此刻竟成了姜婉的证人。指甲深深掐进掌心，她突然挤出眼泪：“父亲，姐姐肯定是用了见不得人的手段！女儿才是真心为侯府……”
“够了！”侯爷拍案而起，震得茶盏倾倒，“姜柔，你禁足期间还敢收买下人作伪证！”他将醉仙楼掌柜的证词摔在地上，“若非婉丫头大度，此刻你该在京兆尹衙门！”
姜柔瘫倒在地，发髻散开。姜婉望着她绝望的眼神，心中并无波澜。俯身捡起散落的账本时，她压低声音：“妹妹以为，用母亲的旧法子就能蒙混过关？可惜，那些漏洞，我早在半年前就补全了。”
离开账房时，绿萝忍不住赞叹：“姑娘早就算到她会使诈！那些假账本、收买的证人……”
“深宅里的争斗，从来不是靠蛮力。”姜婉望着天空盘旋的飞鸟，想起昨夜收到的密报——二皇子的幕僚近日频繁出入醉仙楼。指尖轻抚腰间玉佩，她低声道，“姜柔不过是枚棋子，背后的人，才是真正的麻烦。”
暮色渐浓，侯府灯火次第亮起。