数日后。
木叶隐村的暮色像被揉碎的夕烧云，斑驳地洒在青石垒砌的城门上。纲手站在了望塔顶端，火影袍的褶皱里还沾着昨日批阅文件时的墨渍。当她看到云隐部队的褐甲在远处山道泛起金属光泽时，不自觉地摸了摸藏在胸口的初代项链。
云隐前线部队的忍者陆续穿过村口大门。他们风尘仆仆，铠甲上还残留着边境风沙的痕迹。村民们三三两两地站在街道两侧，眼神里没有多少热情，只有些许好奇和疲惫。毕竟，这次任务没有惊天动地的战斗，没有壮烈的牺牲，仅仅是一场漫长的对峙。
纲手走到大门中央，火影袍在微风中轻轻摆动。她双手抱胸，目光平静地扫过归来的忍者，嘴角微微上扬，露出一丝欣慰的笑容。虽然村民们反应冷淡，但作为火影，她必须给予这些忍者应有的尊重。
大蛇丸从队伍后方缓步走来，黑色的长袍在阳光下泛着冷冽的光泽。他的嘴角挂着若有若无的笑意，金色的蛇瞳直视纲手，声音低沉而沙哑：\"纲手，还没恭喜你成为火影。\"
纲手眼神复杂地看了他一眼，轻叹一声：\"我也是赶鸭子上架，村子如果再不好好治理，恐怕真要沦为忍界的笑柄了。\"
大蛇丸不置可否地耸了耸肩：\"也好，村子交给你，总比交给某个笨蛋强。\"
\"喂！你这家伙能不能别总拐着弯儿骂我！\"自来也猛地从人群里跳出来，指着大蛇丸的鼻子骂道。
\"庆功宴我就不去了，我对虚假的狂欢没兴趣。\"大蛇丸的舌尖擦过唇角，转身时黑袍翻涌如毒沼，\"倒是你，别在宴会上喝到抱着酒缸哭诉单相思。\"他沙哑的笑声还在空中飘荡，人已化作数十条白蛇钻入地缝。
纲手望着那摊正在消失的蛇蜕，眉头微蹙，但很快又舒展开来。她深吸一口气，振作精神，对归来的忍者们高声说道：\"大家辛苦了！今晚庆功宴，庆祝你们凯旋归来！\"
\"多谢火影大人！\"木叶忍者们齐声回应，声音在村口回荡。
夜幕降临，木叶村的灯火逐渐点亮。庆功宴的喧嚣从远处传来，欢笑声和酒杯碰撞的声音隐约可闻。然而，大蛇丸的宅邸却一片寂静，只有实验室的灯光幽幽地亮着。
御手