道。
杨浩没想到她会问得如此直接。他沉默了片刻，脸上的笑容也收敛了起来，取而代之的是一种与他哥布林外表不太相符的、属于成年人的坦诚和务实。
“女爵大人，”他停下脚步，认真地看着她，“我不否认，我确实在‘讨好’您，或者说，在努力争取您的好感和信任。”他毫不避讳地承认，“理由很简单，您是这片土地的领主，是卡林迪亚帝国东北行省的实际统治者。而我们，无论看起来多么不同寻常，本质上…依然是一群生活在您领地上的‘异类’，一群寄人篱下的存在。”
他摊开手，语气带着几分无奈，却又异常清醒：“我们的营地想要生存，想要发展，想要让我们这些不同种族的人能够安稳地生活下去，就离不开您的默许和支持。我们需要稳定的物资供应，需要安全的贸易环境，需要您在帝国高层面前为我们周旋，或者至少…不要将我们视为威胁而加以清剿。说白了，女爵大人，我们的命运，很大程度上掌握在您的手中。”
这番话说得直白而坦诚，没有丝毫的掩饰和虚伪。拉文德女爵静静地听着，眼中闪过一丝讶异。她没想到这个哥布林首领会如此清醒地认识到自己的处境，并且如此坦率地承认自己的“目的”。这种务实的态度，远比那些虚伪的恭维和谄媚更能让她高看一眼。
“你很诚实。”她最终说道，语气里听不出是褒是贬。
“在绝对的权力面前，玩弄辞藻毫无意义。”杨浩耸耸肩，“我只是想让您明白，我们渴望和平，渴望发展，我们愿意遵守您的规则，甚至能为您带来利益。我们对您的权力没有威胁，只希望能获得一个生存的空间。”
两人继续向前走着，沉默在他们之间蔓延，但气氛却并不尴尬，反而带着一种微妙的、基于现实考量的互相理解。
随着他们的脚步，远处水潭的景象越来越清晰。首先映入眼帘的是那架已经基本完工的巨大木质水车。它矗立在瀑布下方，虽然还没有完全装配好传动装置，但那庞大的体积和精巧的结构，已经足以让人感受到一种原始而磅礴的力量感。水流冲击着下方的桨叶，发出哗哗的声响，带动着巨大的轮轴缓慢而稳定地转动着。
“那是…”女爵停下脚步，惊讶地看着眼前这个从未见过的巨大造