陈登将白麻外袍的广袖仔细卷至肘间，露出小臂。他站在井台边舀水净手，水珠顺着指缝滴落在青石板上。
王镜倚着廊柱看他将一尾鲥鱼按在砧板上，银刃轻轻破开鱼腹，玉竹似的指节探进鱼鳃，血水洇出珊瑚色。
陈登忽然偏头笑出声，额角碎发随着动作轻轻扫过眼尾：“主公总在这里站着做什么，回屋去吧。”
“元龙既通经史，该知《礼记》所言……君子远庖厨。”忽想起去岁颍川清谈会上，那些高谈阔论的士族子弟连麦苗与韭菜都分不清，可眼前这人却不同。
“孟子曰‘见其生不忍见其死，闻其声不忍食其肉’。圣人是教我们存仁心，不是教人摆空架子。”陈登一边处理着鱼，一边认真回应，“就像这尾鲥鱼，既要取它性命裹腹，便该亲手料理得干净利落，方不负它这一遭。”
“元龙说的对。治大国若烹小鲜当年大禹治水，三过家门而不入，可曾说过‘君子远庖厨’？他与百姓同饮浊水，共食藜藿，那蒸藜炊黍的烟气，才是真正的王佐之气。”王镜感慨道。
“正是如此。”陈登冲王镜笑了笑，澄澈眼瞳中满是认同。
处理完鱼后，他迈过门槛，抱来柴火，塞进灶膛。木柴一遇明火，便噼啪炸开火星，火光跳跃，映得他侧脸忽明忽暗，睫毛在眼下投出细密的影子。
王镜冷不防被烟灰呛得咳嗽。陈登忙用湿布垫着陶罐递来温水，王镜捧着陶罐小口啜饮。
随后，陈登转身往滚水里撒了把粳米，又将姜丝撒进粥锅，接着放入切好的鱼片。
“从前随父亲巡视堤坝，总要给河工们煮姜汤……今晚给主公煮鱼片粥吃。”
他握着木勺在陶釜中画圈，不多时，米香混着鱼鲜飘散出来，米粥渐稠。
灶膛的火光映在他侧脸上，将鸦青鬓角染成琥珀色，照出他鼻尖沁出的细汗。
王镜忽然伸手，将陈登垂落的鬓发别到耳后。
指尖擦过耳垂的瞬间，陈登微微一僵，耳尖泛着薄红。“多谢主公……”
随着时间的推移，蒸汽越发氤氲，模糊两人眉目。
陈登舀起一勺粥，轻轻吹了吹，递到王镜唇边，“主公尝尝看，晚生的手艺如何”