只可惜，很快就坠落低谷了。
跟着他作为诱饵的六骑被数十匈奴人追逐射杀，唯吴宗年被甩下马，匈奴人见他是持节汉使，故留下其性命，将他带回了蒲类海，又送到右贤王庭。
一路上，沦为俘虏的吴宗年回想起多年前的豪言，几度想要夺刃自刭，却一直没找到机会。
晚上宿营时，老吴想要一头撞死在崖壁上，可在最后一刻却出于本能，收了力道。虽头破血流，却仍留有性命，被一个胡医骂骂咧咧地抹了一头草药，奇迹般地痊愈了。
他绝望地发现，当事到临头时，求生的欲望是那么强烈，自己根本没有自杀的勇气，于是只能默默抱着节杖，希望自己纵然不死，也能像张骞、苏武那样，持节不失。
不畏死亡是短暂的冲动，而贪生才是生命常态。
一切都因为心里还存着侥幸：“或许以后有机会像博望侯、苏子卿那般，重返大汉。”
可事情没有他想象的简单。
当吴宗年被押到位于巴里坤大草原的右贤王庭后，匈奴单于的亲弟弟，右贤王屠耆堂倒是对这位汉使挺有兴趣，问他降不降？
吴宗年当时义正辞严：“孔子曰，行己有耻，使于四方，不辱君命，可谓士矣，我不降！”
“你不怕死？”
当然怕，但吴宗年还是坚持道：“臣事君，犹子事父也。子为父死，无所恨！”
然后吴宗年便骂起匈奴人来，他没有自尽的勇气，若是匈奴人能一刀杀了自己，倒也是好事。
可右贤王听了王庭中早年来降的汉人转译后，倒也不怒，反而哈哈大笑：“好，那你就做一个饿死的士吧。”
于是吴宗年被关进了一个空荡荡的大地窖里，没有饭吃，也没有水喝。
吴宗年想起，在朝中时，光禄大夫常惠对他们讲过苏武在匈奴的经历，同样被置身大窖，卧着嚼雪，同毡毛一起吞下充饥，几日不死，这才活了下来。
可周围除了土还是土，外头是艳阳天，哪来的雪。
右贤王显然不希望吴宗年渴死饿死，两天后，给他送来了吃的喝的。
“只要降于右贤王，你便能出去。”
吴宗年依然很硬气：“君子不食嗟来之食，志士