瓶身上歪歪扭扭的象神纹，忽然想起白天他在象厩偷喂大象糖椰糕被逮个正着的糗样：\"陛下这是打算转行当驯象师？\" 她故意凑近闻了闻，\"嗯，前调是橡胶，中调是青柠，后调怎么还有股子象粪味？\"
皇帝耳尖发红，突然转移话题：\"朕看见你给象兵的铠甲绣了朵莲花，\" 他忽然轻笑，\"下次要不要给湄南河的鳄鱼也纹个防伪标记？省得它们总咬咱们的橡胶树。\"
晨光中，\"莲花号\" 的蒸汽大象再次启程，沈昭宁看着甲板上晾晒的香蕉串和象兵们新换的莲花铠甲，忽然觉得这趟暹罗之行格外热闹。当翡翠抱着新签的橡胶合约跑来，她忽然指着远处的榴莲林：\"告诉种植园，下批橡胶树要嫁接琉璃树脂，免得被隔壁满剌加的猴子啃坏。\"
\"娘娘，满剌加的使者刚送来战书，\" 翡翠憋着笑递上棕榈叶信笺，\"说咱们的香蕉炮呛到了他们的香料商，要打大象官司。\" 沈昭宁扫了眼信末的孔雀印玺，忽然大笑：\"怕什么，本宫正好想试试新研制的 " 椰浆味辣椒水 "—— 辣不死商人，还能让他们爱上咱们的宝泉券！\"
午后，皇帝忽然神秘兮兮地拉着她登上象背，指着琉璃风热仪上的星象：\"朕算过了，今晚子时象神会指向湄南河的橡胶湾，\" 他忽然掏出个小锦盒，\"给你的驯象礼物，打开看看。\"
沈昭宁掀开盒盖，只见里面躺着枚嵌着象神浮雕的琉璃戒指，戒面刻着歪扭的大象和莲花，内侧用泰文刻着 \"航向有你的象群\"。她忽然想起昨夜他蹲在象厩里偷偷刻戒指的模样，耳尖发烫：\"陛下这手艺，要是不当皇帝，去当象鞍匠人准能发财。\"
\"那朕就开家 " 昭宁坊皇家象厩 "，\" 皇帝笑着为她戴上戒指，\"你当驯象师，朕当马夫，专收各国国王的定制费 —— 比如刚才国王就说，要给每头战象都装上琉璃象牙套。\"
暮色中，暹罗的灯塔亮起莲花纹灯光，沈昭宁看着皇帝在账本上画满歪歪扭扭的大象和橡胶树，忽然觉得这趟旅程的笑点比湄南河的浪花还多。当更夫敲过二更，她忽然听见象厩传来奇怪的响动，出去一看，只见红胡子哈桑正抱着琉璃象鞍铃铛研究，嘴里还嘟囔着：\"奶奶的