亚特兰蒂斯的琉璃灯塔在子夜时分突然集体熄灭，沈昭宁腕间的时空齿轮戒指却在此时爆发出刺目蓝光。机械羽蛇的金属鳞片摩擦声从海底深处传来，那声音像极了母亲临终前抓挠琉璃算珠的响动 —— 自从在蒸汽城见过伊莱莎展示的记忆水晶，这个声音就成了她午夜的噩梦。
\"娘娘，潜水艇的琉璃罗盘在倒转！\" 翡翠的声音带着哭腔，手中的琉璃战术板映出扭曲的星图，\"哈桑队长说海面漂着会发光的齿轮残骸，和咱们在时空裂隙捡到的碎片一模一样！\"
皇帝的琉璃权杖突然发出蜂鸣，杖头莲花纹竟在黑暗中渗出鲜血般的红光。他盯着沈昭宁后颈新浮现的齿轮印记，喉结滚动：\"还记得在玛雅金字塔，库库尔坎祭司说的双生星预言吗？当莲花与齿轮的印记同时出现\"
话未说完，潜水艇突然被一股巨力掀翻。沈昭宁撞在琉璃气泵上，眼睁睁看着机械羽蛇的头颅穿透观察窗 —— 但本该致命的攻击却在触碰到她眉心时骤然停顿，金属瞳孔里倒映出她胸前母亲遗留的琉璃算珠，正发出与机械羽蛇核心相同的频率震动。
\"它在保护你。\" 皇帝扯掉湿透的鲛绡上衣，露出与机械羽蛇鳞片相同的齿轮纹身，\"三个月前在里斯本，我偷偷用你的算珠血祭过它的核心\" 话未说完，舱门被炸开，数十道齿轮状的飞行器蜂拥而入，为首的银发男子戴着与皇帝 identical 的蟠龙纹袖扣。
\"皇兄，别来无恙？\" 男子掌心托着颗跳动的机械心脏，瓣膜上刻着沈昭宁的生辰，\"三百年前你烧毁蒸汽城时，可曾想过今日？\"
沈昭宁的琉璃计算器从手中滑落，算珠自动排列成母亲的日记片段：\"昭宁，若你看见齿轮心脏，记得问它 ——" 羽蛇的逆鳞是否还藏着永乐通宝的铸模 "。\" 她忽然想起幼年在曼彻斯特，母亲总在深夜抚摸她后背的齿轮胎记，嘴里念叨着 \"对不起，对不起\"。
\"他在说谎！\" 红胡子哈桑突然从管道里钻出来，平时总醉醺醺的独眼此刻清醒得可怕，\"三百年前是皇后娘娘用自己的算珠核心启动了机械羽蛇的自毁程序，而你\" 他指向银发男子，\"不过是齿轮议会的冒牌皇子！\"