贾逵，字梁道，是河东襄陵人。他从小就很聪明，喜欢玩打仗的游戏，还常常组织队伍。他的祖父贾习觉得他与众不同，说：“你长大后一定会成为将领。”于是口授给他几万字的兵法。
贾逵出身名门，但幼年丧父，家里很穷。冬天时，他连裤子都没有。有一次他去妻子的哥哥柳孚家过夜，第二天早上，他穿着柳孚的裤子就走了，因此当时的人们都称赞他豁达豪爽。
贾逵最初担任郡里的小吏，后来成为绛邑的长官。郭援进攻河东时，所到之处几乎都被攻破，但贾逵坚守绛邑，郭援无法攻克。于是郭援联合单于的军队，对绛邑发起猛攻。眼看城池即将失守，绛邑的父老乡亲们和郭援约定，只要不伤害贾逵，他们就投降。绛邑城破后，郭援听说贾逵的名声，想让他投降，派兵劫持他。但贾逵毫不动摇。郭援的手下拉着他让他磕头，贾逵大声呵斥：“哪有国家的官员给贼寇磕头的道理！”郭援大怒，下令斩杀他。绛邑的百姓听说要杀贾逵，都爬上城墙喊道：“你们要是杀了我们的贤明长官，我们宁愿和他一起死！”郭援的手下也被贾逵的气节所感动，纷纷为他求情，贾逵这才幸免于难。
据《魏略》记载，郭援抓住贾逵后，贾逵不肯下跪，质问郭援：“温太守在这里当了这么久的郡守，不知道你到底是什么人？”郭援大怒，下令立即处死他。众将纷纷求情，贾逵被关在壶关的土窖里，上面用车轮盖住，派人严加看守。郭援准备杀他时，贾逵对看守说：“这里难道没有一个好汉吗？难道要让义士死在这种地方？”当时有个叫祝公道的人，和贾逵素不相识，但听到贾逵的话后，被他的正气所感动，于是在夜里偷偷把他救了出来，帮他打开枷锁，让他离开，但没有留下自己的名字。
贾逵曾经路过皮氏，说过：“争夺地盘时，先占据的地方就会获胜。”后来绛邑被围困，贾逵知道难以幸免，就派人偷偷把官印送回郡里，并且告诉他们“一定要抢先占据皮氏”。郭援攻破绛邑后，准备继续进攻，贾逵担心他先攻下皮氏，于是用其他计策迷惑郭援的谋士祝奥，郭援因此停留了七天。郡里按照贾逵的建议行事，最终没有被攻破。
据《孙资别传》记载，孙资曾被推举为河东的计吏，到许都后，向相府推荐贾逵说：“贾逵在绛邑时，带领