蒋济，字子通，是楚国平阿（今安徽怀远）人。他最初在郡里担任计吏，后来又成为州里的别驾。建安十三年（208年），孙权率领大军围攻合肥。当时曹操（太祖）的大军正在征讨荆州，又遭遇了瘟疫，只能派遣将军张喜带领一千骑兵，兼领汝南的兵力去解合肥之围，但张喜的部队也受到了瘟疫的影响。
在这种情况下，蒋济想出了一个计策。他秘密地向刺史报告，伪造了一封张喜的书信，声称四万步兵和骑兵已经到达雩娄（地名），并派主簿去迎接张喜。他分三路派人带着书信进入合肥城告知守将，其中一路成功进入城中，另外两路被孙权的部队截获。孙权看到书信后，信以为真，立刻烧毁了包围合肥的工事，撤军而去，合肥因此得以保全。
第二年，蒋济被派往谯郡（今安徽亳州）。曹操问他：“当年我与袁绍在官渡对峙时，迁移了燕地和白马的百姓。当时百姓无法逃跑，敌人也不敢来抢掠。现在我想迁移淮南的百姓，你觉得怎么样？”蒋济回答说：“当时我们的兵力弱，敌人强大，如果不迁移百姓，他们一定会被敌人俘虏。但自从打败袁绍后，我们在北边攻下了柳城，在南边威震江汉，荆州的势力也向我们靠拢，我们的威名震动天下，百姓已经没有二心。然而，百姓眷恋故土，其实并不愿意迁移。如果强行迁移，他们一定会不安定。”曹操没有听从他的建议，结果江淮地区十几万百姓惊慌失措，纷纷逃往东吴。后来蒋济出使邺城，曹操见到他后大笑说：“我本来只是想让他们避开战乱，没想到反而把他们都赶跑了。”于是任命蒋济为丹阳太守。
曹操的大军从南征返回后，任命温恢为扬州刺史，蒋济为别驾。曹操下令说：“季子（指蒋济）是我们的得力干将，吴国应该有这样的人才。现在你回到州里任职，我就没有后顾之忧了。”后来，有人诬告蒋济是谋叛的主谋，曹操听说后，指着之前的命令对左将军于禁、沛相封仁等人说：“蒋济怎么可能做出这种事！如果他真的做了这种事，那我真是看错了人。这一定是愚昧的百姓想制造混乱，胡乱攀咬他罢了。”曹操立刻下令彻查此事，最终证明蒋济是清白的。随后，蒋济被任命为丞相主簿西曹属。曹操下令说：“舜帝举荐皋陶，不仁之人就会远离；我希望我的属下能够明辨是非，就像贤能的皋陶