孙盛评论说：君主按礼节任用臣子，臣子以忠诚侍奉君主，这样才能上下和谐，道德教化得以普及。公府掾属相当于古代的“造士”，必须选拔杰出人才，若任人得当，则治国大业兴盛；若任非其人，则会招致失败的祸患。官员若有过失，可依法贬黜；但施加鞭打之刑，以小惩示戒，难道符合“用道德引导百姓，用礼制规范行为”的理念吗？士人出仕与否，应衡量君主德行再决定；坚守节操之人，必定审慎选择自己的行为。因此高尚的人，心志高远超越世俗，岂是王侯所能臣服、名位所能束缚的！若不是这类人，委身于仕途，吉凶荣辱便由时势决定，所以箕子甘愿忍受刑罚，柳下惠三次被贬黜而泰然处之，萧何、周勃也曾入狱，难道他们不觉得屈辱吗？只是因为君命难违罢了。何夔明知当时的制度，却贪图曹操的宠信，以毒药要挟君主来逃避微小的耻辱。《诗经》说“只有这种狭隘的心”，何夔大概就是如此吧。宽容他，可以；但赞赏他，就不对了。）
何夔外任城父县令。（《魏书》记载：自从刘备反叛后，东南地区多有动荡。曹操任命陈群为酂县县令，何夔为城父县令，各郡县都任用名士来镇守安抚，后来吏民逐渐安定下来。）后升任长广太守。长广郡濒临山海，黄巾军尚未平定，地方豪强多有反叛，袁谭趁机授予他们官职。长广县人管承，聚集三千多户徒众，成为当地的寇害。议事的人打算出兵攻打他。何夔说：“管承等人并非生来就喜欢叛乱，而是习惯了动乱，不能自行回归正道，又未受到道德教化，所以不知道改邪归正。如今若用兵逼迫太急，他们害怕被消灭，必定会合力死战。攻打他们既难以攻克，即使取胜，也必定会伤害吏民。不如慢慢用恩德来开导他们，使他们得以悔过自新，这样可以不用烦劳军队就能平定叛乱。”于是派遣郡丞黄珍前往，向管承等人陈述成败得失，管承等人都请求归服。何夔派遣官吏成弘兼任校尉，与长广县丞等人到郊外迎接，奉上牛酒，前往郡府。
矣平有一伙贼人，部众也有数千人，何夔率领郡兵与张辽一同征讨，将其平定。东牟人王营，聚集三千多户部众，胁迫昌阳县百姓叛乱。何夔派遣官吏王钦等人，授以计谋策略，使其部众离散。一个月内就全部平定。
当时曹操刚刚制定新的法令颁布到州郡，又征收租税和绵