物，唯有袁涣只挑选了数百卷书籍以及一些物资粮食。众人听闻此事后，都深感惭愧。袁涣对亲近的人说：“倘若我身处战场，这些书籍和粮食足够当作行军途中的干粮了，我并不想把它们据为己有。有些人却借此来博取名声，现在想来，真是让人懊悔不已。”太祖因此更加敬重袁涣。
袁涣向太祖进言说：“兵器，乃是不祥之物，只有在万不得已的情况下才可以使用。应当用道德来鼓舞士气，用仁义来征伐无道，同时安抚百姓，为他们除去祸患。只有这样，才能让士兵们与您同生共死。自从天下大乱以来，已经过去了十几年，百姓渴望过上安定生活的心情，比被倒挂起来还要急切。然而，暴乱至今仍未平息，这是为什么呢？我想，大概是为政之道出现了偏差吧！我听说贤明的君主善于拯救世道，所以世道混乱时，就用道义来整顿；时世虚伪时，就用质朴来纠正。时代不同，世事变化，治理国家的方法也不能一成不变，这一点不可不仔细明察。制度的增减变化，古今本就不必相同。至于兼爱天下，让社会回归正道，即便用武力平定叛乱，也要用仁德来辅助治理，这实在是历代帝王都不会改变的治国之道。您英明睿智，超越当世之人，古代那些能得民心的方法，您都已经勤勉地施行；如今可能导致失去民心的因素，您也都有所戒备。天下百姓仰赖您，才得以避免危亡的灾祸。然而，百姓尚未知晓仁义，希望您能加以教导，如此则是天下的万幸啊！”太祖对袁涣的这番话深表赞同，采纳了他的建议，并任命他为沛南部都尉。
当时，刚刚招募百姓开展屯田，百姓们对此并不乐意，很多人都选择逃亡。袁涣向太祖进谏说：“百姓们安于故土，不愿轻易迁徙，这种习性不能在短时间内改变。顺应他们的意愿做事就容易成功，违背他们的意愿强行推动则难以奏效。所以，应当顺应百姓的心意，愿意屯田的就接纳他们，不愿意的也不要强迫。”太祖听从了袁涣的建议，百姓们十分高兴。后来，袁涣升迁为梁国相。
袁涣时常告诫梁国所属各县：“一定要关怀鳏寡老人和年事已高的人，要表彰那些孝顺的子女和贞节的妇女。人们常说‘世道太平，礼仪就会详细完备；世道混乱，礼仪就会简略从权’，关键就在于如何权衡把握。如今虽然天下动荡不安，难以用礼仪教化百姓，但