后又升迁为陈留太守，开始在仕途上施展自己的抱负。
董卓之乱爆发，天下陷入一片混乱。董卓入京后，废少帝、立献帝，倒行逆施，引得民怨沸腾。在这风雨飘摇的时刻，曹操与张邈挺身而出，率先举起了义兵的大旗，决心讨伐董卓，恢复汉室的安宁。
汴水之战打响，张邈毫不犹豫地派遣麾下大将卫兹率领精锐部队，跟随曹操一同奔赴战场。卫兹作战勇猛，足智多谋，在战场上与曹操并肩作战，为讨伐董卓的义举贡献了自己的力量。然而，这场战争异常惨烈，曹操的军队遭遇了董卓大军的顽强抵抗，最终失利，但他们的义举却点燃了天下人反抗董卓的斗志。
袁绍身为讨伐董卓联军的盟主，起初凭借着家族的威望和众人的拥戴，在联军中拥有极高的地位。但随着时间的推移，袁绍渐渐被胜利冲昏了头脑，变得骄矜自满起来。他时常在众人面前摆架子，行事独断专行，完全不顾及其他诸侯的感受。
张邈看在眼里，急在心里。他深知，若是任由袁绍这般骄纵下去，联军内部必然会矛盾重重，讨伐董卓的大业也将功亏一篑。于是，张邈挺身而出，当着众人的面，义正言辞地指责袁绍的不当行为。他的话语掷地有声，让袁绍又羞又恼，心中对张邈怀恨在心。