《易经》中讲：“男子在外面端正其位，女子在内部端正其位；男女位置端正，这是天地间的大义。”古代的贤哲帝王，没有不明确后妃制度的，他们顺应天地的德行。所以，舜帝的两位妃子娥皇和女英嫁到妫水，虞舜的德政得以昌盛；太任、太姒分别嫁给周文王和周武王，周朝因此繁荣兴旺。国家的兴衰存亡，常常都是由于后妃制度是否得当。《春秋》中说天子有十二位女子，诸侯有九位女子，考察人情事理，这是不可更改的制度。然而到了末世，人们奢侈放纵，肆意满足自己的奢侈欲望，致使男女之间产生怨恨和旷怨，破坏了和谐的气氛，只看重美色，而不注重女子的贤淑品德，所以风俗教化衰败，国家的大纲纪也被毁坏，这难道不可惜吗！唉，拥有国家和家族的人，应该永远以此为鉴啊！
汉朝的制度规定，皇帝的祖母称为太皇太后，皇帝的母亲称为皇太后，皇帝的正妻称为皇后，其余的内官有十四个等级。曹魏沿袭汉朝的制度，母后的称号都和旧制一样，从夫人以下的等级，历代有所增减。魏太祖曹操建国时，开始设立王后，王后之下有五个等级：夫人、昭仪、婕妤、容华、美人。魏文帝曹丕增加了贵嫔、淑媛、修容、顺成、良人。魏明帝曹叡又增加了淑妃、昭华、修仪；废除了顺成这一官职。太和年间，又重新设立夫人，将其地位提升到淑妃之上。从夫人以下的爵位共有十二等：贵嫔、夫人，地位仅次于皇后，没有与之相当的官爵；淑妃的地位相当于相国，爵位等同于诸侯王；淑媛的地位相当于御史大夫，爵位等同于县公；昭仪的爵位等同于县侯；昭华的爵位等同于乡侯；修容的爵位等同于亭侯；修仪的爵位等同于关内侯；婕妤的俸禄相当于中二千石；容华的俸禄相当于真二千石；美人的俸禄相当于比二千石；良人的俸禄相当于千石。
武宣卞皇后，是琅邪郡开阳县人，她是魏文帝曹丕的母亲。卞皇后原本出身于乐伎家庭，（《魏书》记载：卞皇后在汉延熹三年十二月己巳日出生于齐郡白亭，当时有黄色的气体充满房间，持续了一整天。她的父亲敬侯感到很奇怪，就去询问占卜的人王旦，王旦说：“这是吉祥的征兆。”）二十岁的时候，曹操在谯县娶她为妾。后来卞皇后跟随曹操到了洛阳。等到董卓作乱时，曹操穿着平民的衣服向东出逃避难。袁术传来曹