故征西将军曹侯之墓’，这便是我当时的志向。然而，董卓之乱爆发，我兴起义兵。那时我本可以召集更多的兵马，但我常常主动减少兵力，不想过多扩充。之所以这样做，是因为兵多了容易使人意气骄盛，与强敌争斗，反而可能引发更大的灾祸。所以在汴水之战时，我只有数千兵力，后来到扬州重新招募，也不过三千人，由此可见我原本的志向是有限的。后来我兼任兖州牧，打败并收降了三十万黄巾军。袁术在九江称帝，他的部下都对他称臣，将城门命名为建号门，所穿的衣服、使用的器具都仿照天子的规制，他的两个妻子还为争做皇后而争斗。他称帝的心思已定，有人劝他即刻昭告天下，他却回答说‘曹公还在，现在还不行’。后来我征讨袁术，擒获了他的四位大将，收编了他的部众，使袁术陷入穷途末路，最终发病而死。袁绍占据河北，兵势强盛，我自知实力不敌他，但我决心为国家拼死一战，即便为大义牺牲，也足以名垂青史。幸运的是，我最终打败了袁绍，还斩杀了他的两个儿子。刘表自认为是汉室宗亲，却心怀不轨，时而与我合作，时而与我对抗，以此来观望天下局势，占据荆州。我又出兵平定了荆州，至此天下基本平定。如今我身为宰相，作为臣子，已经位极人臣，远远超出了我当初的期望。我现在说这些，如果让人觉得我是在自吹自擂，那是因为我想把心里话说完，所以也无需避讳。假如国家没有我，真不知道会有多少人称帝，多少人称王。或许有人见我势力强大，又知道我不信天命，便私下议论，说我有不臣之心，随意揣测我的意图，这让我心中十分烦闷。齐桓公、晋文公之所以能名垂千古，就是因为他们虽然兵势强大，却依然能够尊奉周王室。《论语》中说‘周文王已经拥有了天下三分之二的土地，却仍然向殷王朝称臣，周朝的德行可以说是最高尚的了’，这就是以强大的实力却能侍奉弱小的表现。从前乐毅逃到赵国，赵王想与他一起图谋燕国，乐毅伏地哭泣，回答说：‘我侍奉燕昭王，就如同侍奉大王您一样；我若有罪，被放逐到其他国家，至死也不会改变，我连赵国的奴隶都不忍心算计，更何况是燕国的后代呢！’胡亥杀害蒙恬时，蒙恬说：‘从我的先辈到我的子孙，三代人都深受秦国信任；如今我率领三十多万大军，论实力足以背叛，但我自知必死却依然坚守忠义，是因为我不