然而，那些被强行敛取的钱财却尽数流入国库。
此事已成定局，再无任何更改的余地。
朱元璋接下来北伐所需的军费，正是依靠这次从百姓身上榨取来的脂膏。
夏白终于明白，为何当初朱元璋会如此大方地拿出五万两银子给他，因为朱元璋早已布下了一个一本万利的陷阱，他算计的是人性，算计的是郭桓等官员的贪婪与私欲。
而这些人果然中计，也被牢牢套住。
他们根本无力辩驳。
因为他们确实从中获利，只是普通百姓却成了无辜的牺牲品。
但朱元璋毫不在意。
他关心的是如何彻底击败北元。
夏白皱眉沉思。
尽管他已看清整件事的全貌，却无力改变什么，徒有雄心壮志却难以施展。
他唯一能做的，就是在其中寻找机会，为天下做出些许改变。
至少不能让局势完全僵化。
尤其是工商业。
一旦郭桓案爆发，以朱元璋的冷酷手段，必然会断绝民间的财路。
民间工商业将遭受毁灭性打击，明朝经济也将倒退回小农模式，这本就是朱元璋的意图之一。
但这并非夏白希望看到的结果。
天下或许行进得慢些，却绝不可逆转。
夏白侧过脸，瞥见郭桓那如丧考妣般的神色，心中悄然叹息。
这局面，郭桓自身难辞其咎。
即便怨恨，也只能怨自己贪墨成性。
然而，纵使清廉又能如何？在这般严酷的情势下，依旧难以逃脱厄运。
君命如山，臣不得不从。
眼下朱元璋心意已决，欲将此事的罪责尽数推至郭桓等人的身上，他们根本无处遁形，连辩解的机会都未曾获得。
许久之后。
郭桓才勉强平复情绪。
他的脸色仍旧苍白，唇色微青。
他注视着夏白，低声说道：“初入应天府时，我仅携郑袄同行，衣衫褴褛，也曾怀揣壮志，一心只想辅佐陛下与大明，此生便足以慰藉。”
“可当我步步踏入朝堂，直至陛下面前，才初次明白。”