落差太大了。
周宁平静地说：“这是朝廷的旨意。”
“可大人，您完全可以推辞啊，论资历，工部里有几个能比得上您的？”那人继续抱怨道：“如果您不愿，他们难道还敢强逼您不成？现在您点了头，我们也跟着被发配了。”
周宁性情温和，慢慢解释道：“这只是暂时的。”
“我等为朝廷效力，怎能挑三拣四？”
“况且李笙，你父亲与我交情匪浅，你应该明白我们的处境。”
“我和你父亲都在前朝供职，能够得到朝廷宽恕，得以继续为朝廷效力，已是莫大的恩典。”
“工匠这一行，不同于其他，必须亲自动手。”
“这些年，我们真正负责的工程又有几项？大多不过是工部其他官员挑选剩下的，多是吃力不讨好的活儿，纯粹浪费时间和力气。”
“可眼前这个不一样。”
“我虽没见过那位状元郎。”
“但从他的设计草图以及工部提供的某些思路来看，这人确实很有想法，也很有抱负，尤其是他想要研发的蒸汽机，我觉得可能会非常出色，只是目前起步艰难罢了。”
“然而假以时日，难保不会一举成名。”
“到那时，我们也会因此受益。”
李笙一脸不耐烦地哼了一声，低声嘟囔着：“终究还是个商人，再如何风光，也难登大雅之堂。日后回了工部，怕是要被旁人取笑不少。”
周宁微微皱眉。
就在他准备开口之际，院外忽然传来一个声音。
“商人眼下确实地位不高，难免被人瞧不起。不过，我这个商人与众不同，称得上‘红顶商人’。”
“虽本业仍是商人，却也挂着个‘官’的名号。”
夏白迈着稳健的步伐进了院子。
“夏进士。”周宁站起来，抱拳施礼。
夏白回礼。
李笙低着头，脸颊涨得通红。背后说人家坏话却被本人当场听见，这种尴尬真是难以言表。
周宁想替李笙解释几句，说道：“夏进士，李笙并非故意诋毁，当今世人对商贾多有轻蔑，他一时被影响，又因自身技艺不错，却久不得重用，