不敢稍有懈怠，急忙俯身拾起地上的奏章，逐字细读。当目光触及某个熟悉的名字时，他的神情骤然凝重。
“圣上，此事恐怕有所误解。”
“误解？”朱元璋冷笑出声，眉宇间尽显轻蔑，“朕不以为然。李存义近来频繁接触不少淮西籍的士子。”
“更凑巧的是，这些人竟无一例外地考中了。”
“你说这是误解？”
朱元璋缓缓立起，指尖直指李善长，语调冰冷：“朕念在你的分上，对令弟已是格外宽容。他与胡惟庸结亲一事，胡案事发，朕并未追究，已然足够仁慈。李存义也该有所收敛才是。”
“可朕错了。”
“有些人终究难以驯服。”
“这科场舞弊或许还有些迷雾，那贩卖人口、逼迫良家女子为妓呢？这些难道也是误会？”
“天下岂会如此巧合？”
“为何所有嫌疑都集中在他身上？”
“朕不信。”
朱元璋拨弄着案头的奏折，随手抽出另一份，略作浏览后甩给李善长。
李善长的脸色愈发难堪。
待看完第二份奏折，他已是面如铁色，沉声说道：“圣上，这中间或许真的存在错判。”
“李存义性格虽急躁了些，但本性并无大恶。”
“绝不可能做出这种营私舞弊之事。况且此次科举由老臣与殿下共同主持，若他真有参与舞弊，我二人断然不会毫无察觉。”
“至于买卖人口一节，”
“臣以为纯属无端猜疑。”
“李存义现任太仆寺丞，依律例，他确实有权蓄养奴仆，因此买卖奴仆实属正常，臣以为此事并无问题。”
“还请圣上明鉴。”
朱元璋双目微眯，眸中闪过一道寒光，冷冷说道：“你的意思是朕冤枉他了？”
“臣不敢。”李善长正色道，“臣只是觉得事情或有内情未明。”
朱元璋脸色阴沉，“若朕不彻底查清，会召你前来问话？前阵子，朕刚处置了一批应天府治下、的官员。”
“他们交代，之所以纵容某些事，皆因李存义的授意，这些人看在你的面上才未加干涉。”
“你