金陵城西，那盐仓码头在熹微晨光中半隐半现。厚重的晨雾如一层薄纱，弥漫在整个码头之上，其中还夹杂着浓郁的海腥气，那是大海的味道随着潮水一同涌来。码头的地面是一块块青石板铺就，历经岁月的磨砺与海水的冲刷，表面光滑且泛着清冷的光。
霍璐佳蹲在青石板的缝隙间，手中紧紧握着一把锋利的鱼叉。鱼叉的尖刃在微光下闪烁着寒芒，她轻轻用鱼叉尖挑起一撮泛白的结晶。她将鱼叉凑近眼前，仔细地端详着这撮盐粒，随后伸出手指，轻轻捻了捻指尖的盐粒。她的眉头微微一皱，说道：“不是官盐，你看这颗粒，又粗又泛灰。这分明就是双屿岛的走私货。”
就在这时，黄若芸提着药箱从货堆后轻盈地转了出来。她的眼神灵动而聪慧，扫视着周围的一切。她缓缓走到霍璐佳身边，轻声说道：“三个时辰前有车队出城，我仔细查看了车辙印，比寻常盐车深了两寸。”说着，她蹲下身子，从药箱里取出一根细长的银针。那银针在她白皙的手指间显得格外精致，她小心翼翼地将银针探入车痕之中。片刻之后，针尖沾上了些暗红粉末。她轻轻嗅了嗅银针上的粉末，眉头微微一蹙，说道：“货箱夹层里运过硝石，而且这味道里还混着漠北皮草的膻味。硝石可不是普通货物，他们把硝石和皮草、盐混在一起运输，背后肯定有更大的阴谋。”
这时，码头管事搓着双手，满脸堆笑地凑了过来。他的额角还挂着一道血痕，那是刚才霍璐佳鱼叉擦过时留下的。他的眼神中透露出一丝惶恐和不安，声音带着些许颤抖地说道：“各位官爷，这批货真是扬州盐引，绝对是正规渠道来的。小的怎么敢做那违法乱纪的事情呢？还望官爷明察啊。”他一边说着，一边不停地用手抹着额头上冒出的冷汗。
周紫怜缓缓走到丙字仓第三列的那些堆积如山的木箱旁。她伸出手，轻轻抚过盐包上那看似普通的苫布，手指在布面上摩挲着，眼神中透露出一丝敏锐的审视。
“丙字仓第三列的木箱，”周紫怜的声音清冷，在这嘈杂的码头之上却格外清晰，“苎麻织法不对。”她微微皱起眉头，继续说道，“扬州用双股纬线，而这是闽南三股编。”众人闻言，纷纷投来疑惑的目光，不明白这织法的不同意味着什么。只见周紫怜的指尖突然发力，犹如一道凌