风！” 被押的小吏吓得双腿发软，瘫坐在地，怀里半块发霉的文书掉了出来。赵括目光敏锐，一眼瞥见上面 “隶臣妾” 的字样被血渍晕染得模糊不清。他蹲下身子，捡起文书，翻到背面，发现上面画着歪歪扭扭的牧羊图，线条稚嫩，笔触粗糙，一看便知是流民孩子的手笔。
“把刀收了。” 赵括开口，声音不大，却带着让人无法忽视的威慑力。骑士的手像被施了定身咒，顿在了半空。赵括解下腰间的牧羊鞭，鞭梢轻轻扫过小吏的脸，这看似随意的动作，却让小吏吓得浑身一颤。“你可知道胡人为何放牧？” 赵括并不指望小吏回答，转而面向王使，神色严肃地说：“去年冬天，这些部落用三百头羊换了赵国二十石粟米，这笔账，王上的账本可记着？” 王使原本傲慢的脸色瞬间变了变，帐内的空气仿佛瞬间凝固，安静得能清晰地听到艾草叶在酒碗里沉浮的细微声响。
夜深了，万籁俱寂，只有马厩里传来阵阵马嘶声。赵括独自来到马厩，伸手抚摸着一匹老马粗糙的鬃毛，那触感就像砂纸一样。隔壁草料场的马似乎也受到惊扰，此起彼伏地嘶鸣着。这时，一个身形瘦小的匈奴少年悄悄靠近，警惕地看了看四周，从怀里掏出一块风干的羊肉，塞到赵括手中。少年手腕上戴着银质的狼头护腕，在月光下泛着冷光，那是草原勇士的荣耀象征。“汉人说我们是蛮夷。” 少年操着生硬的赵语，声音带着一丝委屈，“可我们的羊，能给生病的孩子下奶。” 赵括望着月光下少年清澈的眼睛，如同夜空中闪烁的星辰，心底猛地一颤，不由自主地想起药铺老板说的 “换一副心肠”。这简单的几个字，却像重锤一样，敲在他的心坎上。
从那之后，赵括开始频繁地在各部落间奔走。在鲜卑人的帐篷里，熊熊篝火燃烧，老萨满手持兽骨，口中念念有词，正在进行神秘的占卜仪式。骨头上的裂纹在跳跃的火光映照下，错综复杂，竟像极了马服邑周边蜿蜒起伏的山脉。“汉人律法像铁笼子。” 萨满的声音低沉沙哑，喉结在鹰骨项链下滚动，“我们的勇士，宁可死在马背上，也不愿被这律法束缚。” 赵括环顾四周，注意到帐篷角落堆着几个陶罐，走近一看，上面刻着与秦国降卒相似的求粮字样，笔画歪歪扭扭，却透着深深的无奈与绝望。
羯族的集会处，气