中州城的雪刚停，青石板路上还凝着薄冰，万宝阁的朱漆大门却早早洞开。三层楼高的鎏金匾额下，身着绯色锦袍的小厮正殷勤地往宾客手里塞暖手炉，暖香混着水汽在冷空气中蒸腾，衬得阁内灯火愈发璀璨。
夏真垂着眸站在街角，指尖轻轻摩挲着袖口藏着的千幻面具。这块巴掌大的黑色皮子上，还粘着几根从黑风寨老猎户那里得来的灰白胡须——此刻他看上去是个年约六旬的灰袍老者，脊背微驼，腰间悬着个半旧的青玉荷包，任谁看了都像个家底殷实却没什么修为的普通富商。
“主人，三楼左数第三间雅间已安排妥当。”身旁的绿衣侍女低声开口，正是易容后的苏影。她此刻梳着双丫髻，面上点着几颗俏皮的雀斑，说话时指尖不经意间划过腰间的皮质手袋，那里装着从望山城带来的十张伪造地契，“萧战那家伙半个时辰前就到了，带着五个铁血卫，气息都在筑基境以上。”
夏真“嗯”了一声，任由小厮领着往二楼贵宾席走。万宝阁的拍卖规矩他早已烂熟于心：一楼是普通修士竞价的大堂，二楼是千两白银起步的贵宾席，三楼则是专为王公贵胄准备的独立雅间——而他此行的目标，正是今晚的压轴拍品“混沌灵根”。
一、混沌灵根现世
拍卖台中央的水晶罩突然泛起流光，十二名轻纱遮面的舞女托着玉盘鱼贯而入。最前方的玉盘上，拳头大小的绿色光球正缓缓沉浮，光球表面流转的金纹如活物般游动，每一次闪烁都让空气中的灵气浓度暴涨三分。
“各位贵客，”主持拍卖的中年男子抚着山羊胡朗笑，袖口金丝绣着的聚宝盆图案在灯光下格外醒目，“此乃本阁从极西之地寻得的混沌灵根！据古籍记载，混沌灵根可洗髓伐脉，重塑灵基，便是凡人服下，也能觉醒下品灵根——更遑论诸位身上若有暗伤、杂灵根，只需半滴灵根汁液，便可彻底净化！”
台下顿时响起倒吸冷气的声音。夏真坐在贵宾席角落，指尖轻轻叩着桌面。他清楚地记得，三年前被剜去剑骨时，太医院首座曾惋惜地说：“七皇子的剑骨乃千年难遇的先天剑体，若能辅以混沌灵根温养，不出二十岁必成剑道至尊……”
“底价十万中品灵石，每次加价不得少于一万！”主持人话音未落，三楼左侧雅间便