暮光城的暴雨砸在石板路上，像无数把小锤子敲打新兵营的木栅栏。罗兰的齿轮义肢碾过水洼，断剑上的龙炎映红三十具缝合怪尸体——它们的魔核被剜去，心口插着锻魂纹章的短刀。新兵们挤在篝火旁，手按剑柄，盯着中央空地上的十二口木箱。
“都给老子听着！”罗兰的断剑劈开最后一口木箱，真金的光芒映着暴雨，“军饷被老鼠偷去喂藤条，但老子从地窖捞回了真正的金龙币——每一枚都刻着月神印记，比艾登的阴谋亮堂！”他踢了踢木箱，金币相撞的脆响盖过雷声，“现在，拿着你们的血汗钱，想想被偷走的弟兄！”
新兵们面面相觑，有人伸手触碰金币，月神藤的银光顺着指尖爬向胸口。莉娅站在雨里，银饰碎片悬浮在羊皮卷上方，突然指向人群中的红脸士兵：“月神藤感应到深渊藤条的黏液——你袖口的蛇形刺绣，和地窖暗门的符文一样。”
红脸士兵突然拔刀，却被罗兰的齿轮义肢卡住手腕：“杂种！老子在磨坊见过你给缝合怪递酒！”他独眼闪过狠戾，断剑抵住对方咽喉，“说！还有多少老鼠藏在窝里？”
“三、三个！”士兵膝盖砸在泥水里，指向篝火旁的厨子，“他们今晚要在酒坛里下深渊毒，说艾登大人会用龙晶币换咱们的脑袋——”话未说完，他后颈的蛇形刺青突然爆开，紫雾中露出藏在舌下的毒囊。
莉娅的月神藤瞬间缠住厨子，银辉中显形的密信让她皱眉：“‘暴雨夜洗牌，黎明前割喉’，这是暗影帝国的‘血月密令’，目标是所有持有真金的弟兄。”她望向罗兰，耳尖的三叶草印记泛着银光，“他们想让新兵以为咱们在处决自己人。”
罗兰啐掉护目镜上的雨水，齿轮义肢喷出矮人烈酒：“老子最烦别人在酒里动手脚！”他踢开酒坛，“通知伙房，今晚改发‘雷霆咆哮’——矮人烈酒烧喉咙，烧不死的杂种，老子亲自用断剑教他做人。”
新兵营的角落，军法官正逐个核对账本，羊皮纸上的矮人符文在雨水中发光。他指尖划过三十个名字，突然发现厨子的密信背面画着铁锤山脉的矿道图，某个标记旁写着“奥兰多”——那个被迫斩杀保皇派的老骑士，名字被蛇形符文缠绕。
“大人，”他拉住路过的莉娅，“这是地下密道的坐标，和爱德